필리핀 농업부(DA)는 치솟는 유가 부담을 완화하기 위해 기계화 장비에 의존하는 농민 9,570명에게 5,000페소의 보조금을 지급하기 시작했다. 이번 5,000만 페소 규모의 예산 배정은 중동 긴장 고조로 인해 국제 유가가 배럴당 80달러를 넘어선 데 따른 조치이다.
농업부(DA)는 월요일 성명을 통해 국제 유가가 배럴당 80달러를 돌파함에 따라 보조금을 위한 5,000만 페소의 예산을 확보했다고 밝혔다. 이번 지원은 이란과 연루된 미국-이스라엘 전쟁 등 중동 지역의 긴장 고조로 생산 및 운송 비용이 상승해 고통받는 농민들에게 즉각적인 구제책을 제공하기 위한 것이다. 중동 사태로 인해 유가는 리터당 약 50페소 상승했으며 디젤 가격은 100페소를 넘어섰다. 업계 소식통은 싱가포르 석유제품 시장(Mean of Platts Singapore)의 5일 거래분을 토대로 다음 주 디젤 가격이 리터당 16.50페소에서 17.50페소까지 추가 인상될 가능성이 있다고 언급했다. 보조금 지원 대상은 농업기초부문 등록시스템(RSBSA)에 등록된 농민으로 제한된다. 프란시스코 티우 라우렐 주니어 농업부 장관은 “우리는 이 지정학적 갈등의 당사자는 아니지만 가장 큰 피해를 입고 있는 식량 생산자인 농민과 어민들에게 더 많은 지원을 제공하기 위해 계속해서 자원을 찾을 것”이라고 말했다. 농업부는 이번 5,000만 페소가 연료 가격 변동성에 노출된 농업 부문의 작은 부분만을 충당하며, 특히 파종기와 수확기에 디젤이 운영 비용의 상당 부분을 차지하는 기계화 농가에 집중될 것이라고 인정했다. 별도로 필리핀 수산자원국(BFAR)은 어민 1만여 명에게 각각 3,000페소의 유류 보조금을 지급하고 있다. BFAR은 추가로 약 1만 5,000명의 영세 어민을 지원하기 위해 필리핀 개발은행과 5,000만 페소 규모의 추가 협약을 기다리고 있다. 보조금은 주유소 근처에 거주하는 대상자에게는 현금 카드로, 원격지 거주자에게는 현금 바우처로 지급된다. 티우 라우렐 장관은 “우리는 어선이 계속 운항해야 필리핀 식탁에 음식이 올라오고 어민들의 생계가 유지될 수 있기 때문에 지원이 지체 없이 전달되도록 신속하게 움직이고 있다”고 덧붙였다. — 조시아 안토니오
