홍콩 법원은 화요일, 자녀의 ESF(English Schools Foundation) 산하 유치원 입학을 대가로 유치원 관리자에게 2만~20만 홍콩달러의 뇌물을 건넨 학부모 13명과 중개인에게 최대 14개월의 실형을 선고했다. 에이미 찬 와이문 지방법원 부판사는 자녀에 대한 부모의 높은 기대는 이해할 수 있으나 법은 반드시 준수해야 한다고 지적했다. 또한 뇌물 수수는 중범죄이며 다른 사람들의 공정한 기회를 박탈하는 행위라고 강조했다.
홍콩 지방법원은 화요일, ESF 우카이사 국제유치원의 전 관리자인 파티마 럼잔에게 자녀 입학을 대가로 2만 홍콩달러에서 20만 홍콩달러(약 2,600~25,600달러)의 뇌물을 제공한 혐의로 학부모 13명과 중개인 1명에게 최대 14개월의 징역형을 선고했다.
럼잔은 2018년부터 2021년까지 입학 지원 업무를 담당하며 대기자 명단에 있는 학부모나 면접 대상이 아닌 늦은 지원을 한 학부모들에게 우선권을 주겠다고 약속했다. 일부 피고인들은 감형을 요청하며 럼잔이 “자녀를 학교에 보내려는 부모의 간절함을 이용해” 뇌물을 받도록 “유혹했다”고 주장했다.
에이미 찬 와이문 지방법원 부판사는 자녀를 위해 최선을 다하고 싶은 부모의 마음을 이해한다고 언급했다. 그녀는 “자녀에 대해 높은 기대를 갖는 것은 이해할 수 있다. 하지만 그 전제는 부모가 법을 지켜야 한다는 것”이라고 말했다. 또한 피고인들이 다른 사람들의 공정한 입학 기회를 박탈한 것에 대해 강하게 질책했다.
이번 사건의 피고인에는 마리사 초이 와이인, 코라 람 만헤이, 미셸 웡 메이수엣, 상인 샤오 유퐁, 주 솽예, 줄리아 웡 윙만, 리 춘롱 등이 포함되어 있다. ESF는 홍콩 최대 규모의 국제학교 그룹이다.
