존 리 카치우 홍콩 행정장관이 정부의 방과 후 돌봄 서비스 제도에 대한 참여자들의 긍정적인 평가에 힘입어 더 많은 저소득층 자녀가 혜택을 받을 수 있도록 해당 제도를 확대하겠다고 약속했다. 사회복지사와 교육계 인사들은 이 같은 계획을 환영하며, 서비스 범위 확대와 학교 보조금 지원을 촉구했다.
존 리 카치우 홍콩 행정장관은 지난 토요일 페이스북 게시물을 통해 정부 운영진과 협력하여 '학교 기반 방과 후 돌봄 서비스 제도(School-based After-School Care Service Scheme)'를 추가로 확대함으로써 자원을 최대한 활용하고 더 많은 가정에 혜택이 돌아가도록 노력하겠다고 밝혔다. 정부의 맞춤형 빈곤 완화 조치의 일환인 이 제도는 가족 간의 화합을 증진했으며, 참여 아동들의 학업 성취도와 사회생활이 개선되는 성과를 거두었다. 리 장관은 부활절 연휴 전 학교를 방문했을 당시, 이 프로그램 덕분에 안심하고 직장 생활을 할 수 있게 되었다는 학부모들의 긍정적인 평가를 언급했다. 그는 “우리 행정부는 기층민을 지원하기 위해 다양한 맞춤형 빈곤 완화 프로젝트를 지속적으로 추진해 왔으며, 가장 도움이 필요한 곳에 자원을 집중하고 있다”고 설명했다. 또한 “학교 기반 방과 후 돌봄 서비스 제도가 바로 그 예이며, 앞으로 운영진과 함께 이 프로그램의 추가 확대를 모색할 것”이라고 덧붙였으나, 구체적인 세부 사항이나 일정은 밝히지 않았다. 토요일 사회복지사와 교육계 관계자들은 이번 발표를 환영했다. 사회조직협회(Society for Community Organisation)의 스 라이샨(Sze Lai-shan)과 홍콩교육자연합회(Hong Kong Federation of Education Workers)의 켄 웡 캄릉(Ken Wong Kam-leung) 등은 제도의 적용 대상을 더 많은 학생으로 확대하고, 보조금을 통해 학교들의 참여를 독려할 것을 제안했다. 작년 9월에 시작된 이 제도는 현재 구룡성구(Kowloon City) 등을 포함한 지역에서 운영되고 있다.
