교토부 야와타시의 가와타 쇼코 시장이 월요일 일본 현직 시장으로서는 최초로 출산 휴가를 사용했다. 이번 행보는 국내에서 일부 비판을 받기도 했지만, 국제적인 주목을 끌었다.
가와타 시장은 2023년 당시 33세의 나이로 일본 최연소 여성 시장에 당선됐다. 시 공무원들에게는 16주의 출산 휴가가 보장되지만, 시장직에 대한 규정은 마련되어 있지 않았기에 그녀가 직접 이를 신설했다.
월요일 휴가 시작에 앞서, 그녀는 금요일 열린 야와타시 타이코 축제 거리 행렬에 참여했으며 임신으로 인해 가마 뒤를 따랐다. 출산 예정일은 9월이다.
가와타 시장은 야와타 시청에서 로이터 통신과의 인터뷰를 통해 "내가 출산 휴가를 사용하는 첫 번째 시장이라는 사실을 알고 스스로도 매우 놀랐다"고 밝혔다. 그녀는 그동안 젊은 여성이 시장이 된 사례가 드물었다고 지적했다. 대다수 주민은 이를 지지했으나, 일각에서는 휴가 기간 급여 전액 지급을 두고 온라인에서 비판이 일기도 했다.
지역 주민이자 가정주부인 후지타 치에 씨는 여성의 권리로서 휴가는 지지하지만, 부재중 급여 100% 지급에는 동의하지 않는다는 입장을 밝혔다. 일본은 세계경제포럼(WEF)의 가장 최근 성격차 보고서에서 148개국 중 118위를 기록했다.
