Shoko Kawata, alcaldesa de Yawata en la prefectura de Kioto, se convirtió el lunes en la primera alcaldesa en ejercicio en Japón en tomarse una baja por maternidad, lo que generó algunas críticas a nivel local y atrajo la atención internacional.
Kawata se convirtió en la alcaldesa más joven de Japón en 2023 a los 33 años. Aunque los empleados municipales tienen garantizadas 16 semanas de baja por maternidad, no existía un protocolo para el cargo de alcalde, por lo que ella creó uno. Antes de comenzar su baja el lunes, participó en una procesión callejera para el festival Taiko de Yawata el viernes, caminando detrás del mikoshi debido a su embarazo. Se espera que el bebé nazca en septiembre. "Yo misma me sorprendí mucho al saber que soy la primera alcaldesa en tomar una baja por maternidad", dijo Kawata a Reuters en el Ayuntamiento de Yawata. Señaló que hasta ahora pocas mujeres jóvenes se han convertido en alcaldesas. La mayoría de los residentes expresaron su apoyo, aunque algunas críticas en línea se centraron en que ella reciba su salario completo. Chie Fujita, residente local y ama de casa, dijo que apoya la baja como un derecho de la mujer, pero no está de acuerdo con el pago del 100 por ciento durante la ausencia. Japón ocupó el puesto 118 de 148 países en el informe de brecha de género más reciente del Foro Económico Mundial.
