노르웨이 휠체어 컬링 선수 미아 라르센 스베베르그는 밀라노 코르티나 2026 파라림픽 동계 대회를 앞두고 스포츠와 음악에 대한 열정을 병행하며 준비 중이다. 베이징 2022에서 데뷔한 젊은 파라림픽 선수로, 음악적 배경을 활용해 경기 긴장감을 관리한다. 노르웨이가 전 대회 7위를 넘어설 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다.
휠체어 컬링의 떠오르는 별 미아 라르센 스베베르그는 엘리트 스포츠 훈련과 음악 활동을 결합한 다면적인 삶을 살고 있다. 관절에 영향을 미치는 과다이동성 장애로 휠체어를 사용하는 노르웨이 선수는 앉아 있어도 고관절이 탈구될 수 있다고 설명했다. 18세에 청력 손실 진단을 받고 보청기와 팀 스킵의 마이크를 통해 아이스 위 지시를 받으며, 낮은 목소리나 새소리 같은 주변 소음의 도전을 극복한다. 스베베르그의 파라림픽 여정은 팬데믹으로 중단된 제한된 경험에도 불구하고 베이징 2022에서 가장 어린 경쟁자 중 하나로 시작됐다. 이제 더 자신감을 얻어 가족과 남자친구에게 문자 메시지를 보내 연결을 유지하는 등의 경기 전 의식을 한다. “멘탈적으로 더 준비가 됐다”고 그녀는 말했다. 전형적인 하루는 채소와 단백질이 풍부한 영양가 있는 아침으로 시작해 2시간 아이스 연습이 이어진다. 어깨 부상을 피하기 위해 주 2회 근력 훈련을 더하고, 음악 가르치기와 인지 장애인을 위한 합창단 지휘 등의 약속을 저글링한다. 노르웨이 장애인 권익 옹호 활동도 회의와 컨퍼런스로 일정을 채운다. 음악은 평생의 버팀목으로, 6세부터 콘서트에 출연했으며 홀로 아이스 세션 중 자신에게 노래한다. “인생에 음악이 필요해… 항상 피아노 치고 노래하고 내 음악을 썼어”라고 그녀는 말했다. 3월 6~15일 코르티나 올림픽 컬링 스타디움을 포함한 장소에서 열리는 밀라노 코르티나 2026 대회를 앞두고 스베베르그는 노르웨이 성적 향상에 열의를 보인다. 많은 휠체어 사용자에게 접근하기 쉬운 휠체어 컬링이지만 40~60대 선수가 주를 이루며 모집이 어렵다. “밖에서 내가 가장 나이 많은 날을 고대한다”며 젊은 참가자들을 영감을 주고 싶다고 했다.
