휠체어 컬러 제이슨 킨이 밀라노 코르티나 2026 동계 패럴림픽 대표로 선발됐다. 이는 심각한 사고로부터의 놀라운 회복을 상징한다. 뉴캐슬 출신 39세 킨은 입원 중 이 스포츠를 알게 됐으며, 우울증에서 벗어나게 해줬다고 한다. 그는 조 버터필드와 함께 믹스더블스로 패럴림픽스GB 대표로 출전한다.
4년 전, 뉴캐슬 출신 39세 열성적인 오토바이 라이더 제이슨 킨은 심각한 사고로 5개월간 입원했다. 휠체어 생활에 적응하지 못해 깊은 우울증에 빠졌고, 6개월 후 감염으로 재입원하는 등 추가 어려움을 겪었다. 첫 입원 중 킨은 휠체어 컬링을 추천받았다. 처음엔 주저했으나, 50마일 떨어진 다른 병원에서 같은 사람을 우연히 만나 운명이라 확신했다. 2022년 11월부터 플레이를 시작해 1년 만에 국제 데뷔를 했다. 동료 컬러 스튜어트 핌블렛의 지지로 2024 B 세계선수권 잉글랜드 팀에 합류, 그 성적으로 같은 해 세계선수권 출전권을 따냈다. 그의 급속한 성장 끝에 밀라노 코르티나 2026 패럴림픽 대표로 선발됐으며, 육상 챔피언 조 버터필드와 믹스더블스 파트너를 이룬다. 킨은 스포츠의 영향을 회상하며 “이게 내 삶을 완전히 바꿨다. 우울증 극복이 꽤 힘들었다. 친구들을 만나 스포츠에 참여하면서 사고 후 삶에 더 많은 게 있다는 걸 배웠다. 그들은 나에게 다시 사는 법을 가르쳐줬다”고 말했다. 장애인에게 활동의 중요성을 강조하며 “어떤 장애가 있든 스포츠를 해라. 사람들은 집에 앉아 창밖을 보며 이게 다인가 고민하는 대신 살 가치가 더 많다는 걸 보여줄 거다”라고 했다. 훈련은 뉴캐슬에서 스털링까지 장거리 이동이며, 가족생활과 균형을 맞추며 행사를 놓치기도 하지만 이해심 많은 가족의 지지를 받는다. 앞으로의 목표는 “패럴림픽 금메달, 그게 내 목표다.”
