Rullstolscurlaren Jason Kean har uttagnits till Paralympics 2026 i Milano Cortina, vilket markerar en remarkabel återhämtning från en allvarlig olycka. 39-åringen från Newcastle upptäckte sporten under sjukhusvistelser och krediterar den med att ha dragit honom ur depressionen. Han kommer att tävla i mixed doubles tillsammans med Jo Butterfield för ParalympicsGB.
För fyra år sedan drabbades Jason Kean, en 39-årig man från Newcastle och entusiastisk motorcyklist, av en allvarlig olycka som krävde fem månaders sjukhusvistelse. Han kämpade med att anpassa sig till livet i rullstol, föll i djup depression och fick ytterligare utmaningar, inklusive en återinläggning på sjukhus för en infektion sex månader senare. Det var under den initiala sjukhusvistelsen som Kean träffade någon som föreslog rullstolscurling. Trots initial tvekan övertygade ett slumpmässigt möte med samma person på ett sjukhus 50 miles bort honom om att det var ödet. Han började spela i november 2022 och avancerade snabbt, med internationell debut inom ett år. Med stöd från medcurlern Stewart Pimblett anslöt sig Kean till Englands lag för B-verldsmästerskapen 2024, där deras prestation säkrade kvalificering till världsmästerskapen senare samma år. Hans snabba framsteg kulminerade i uttagning till Paralympics Milano Cortina 2026, där han bildar par med friidrottsmästaren Jo Butterfield i mixed doubles. Kean reflekterar över sportens inverkan: ”Det här har förändrat mitt liv helt, depressionssidan var svår att ta sig igenom. Att träffa killarna och engagera sig i sporten lärde mig att det fanns så mycket mer i livet efter olyckan. De lärde mig att leva igen.” Han betonar vikten av aktivitet för personer med funktionsnedsättning: ”Jag är nu en förespråkare för att om du har någon form av funktionsnedsättning, ge dig ut och idrotta. Folk kommer visa dig att det finns så mycket mer att leva för än att sitta hemma i fönstret och undra om det här är det.” Träningen innebär långa resor från Newcastle till Stirling, och Kean balanserar detta med familjelivet, där han missar evenemang men stöds av förstående släktingar. Med blicken framåt siktar han högt: ”Jag vill ha guldmedalj på Paralympics, det är vad jag går för.”
