Milano Cortina 2026 paralympiska vinterspelen öppnades den 4 mars i Milano och Cortina d'Ampezzo, Italien. I linje med tidigare presentationer av idrottarna belyser rullstolscurlingens första mixed doubles-tävling USA:s representanter Steve Emt och Laura Dwyer, tillsammans med Kanadas guldhopp ledda av Ina Forrest och Mark Ideson, med tävlingar 7–15 mars.
Invigningsceremonin markerade starten för para vintersporters excellens, med rullstolscurling som debuterar i mixed doubles på Cortina Curling Olympic Stadium. Fältet med 10 lag drar igång den 7 mars, inklusive Kanadas öppningsmatch mot värdlandet Italien, och medaljronder den 11 mars. nnSom komplement till tidigare profiler av dessa utmanare tar de amerikanska idrottarna Steve Emt och Laura Dwyer med sig personliga triumfer till isen. Emt, som förlamades i en bilolycka 1995, scoutades av tränaren Tony Colacchio 2014 under träning på Cape Cod: ”Med din kroppsbyggnad kan jag göra dig till en paralympier på ett år.” Nu är han tre gånger paralympier och den första rullstolscurlingen som tävlat i tre spel, Emt – även tiofaldig nationell mästare – betonar tävlingens livräddande roll: ”Jag är byggd annorlunda – jag behöver tävla.”nnPartnern Dwyer, som förlamades sju år innan hon anslöt sig, gick över från pitching via en anpassad klinik i Wauwatosa. Rekryterad av tränaren Rusty Schieber 2020 (”Hur skulle du vilja bli en paralympier?”), tränar hon tre dagar i veckan på Madison Curling Club och två gånger i Oconomowoc. De säkrade sina platser vid Sioux Falls Trials. Dwyer hanterar pressen med affirmationer som ”Jag hör hemma här”, ingraverat i morsekod på hennes halsband.nnKanadas lag, med snittålder 53,5 år och rankat tvåa i världen, siktar på guld efter succén 2014. Veteran Ina Forrest (63), förlamad 1983 av en rattfyllerist, började curla vid 42 års ålder och har fyra paralympiska medaljer. Hon prioriterar glädjen: ”Det är njutningen av spelet och människorna.” Skip Mark Ideson (fjärde spelen, efter helikopterkraschen 2007) tillägger: ”Det finns en guldmedalj där ute som väntar på mig.” Laget inkluderar tredje/vice-skip Jon Thurston, lead Collinda Joseph (överlevare från tågspårning 1983, nylig världsmedaljör), och femma Gilbert Dash (brons från VM 2025 efter skidolycka 2006).nnDessa berättelser belyser curlingens transformerande kraft efter skador, som förenar idrottare från hela världen i Milano-Cortina.
