밀라노 코르티나 2026 패럴림픽 동계 대회가 3월 4일 이탈리아 밀라노와 코르티나 담페초에서 개막했다. 최근 선수 소개에 이어 휠체어 컬링의 첫 믹스 더블스 종목이 미국 대표 스티브 엠트와 로라 드와이어, 그리고 이나 포레스트와 마크 아이데슨이 이끄는 캐나다 금메달 유력팀을 조명하며, 대회는 3월 7~15일 진행된다.
개막식은 장애인 동계 스포츠의 우수성을 알리는 시작을 표시했으며, 휠체어 컬링이 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 믹스 더블스로 데뷔한다. 10개 팀이 참여하는 대회는 3월 7일 시작되며, 캐나다의 개최국 이탈리아전 개막전을 포함하고 메달 라운드는 3월 11일이다. 이 경쟁자들의 이전 프로필을 보완하는 미국 선수 스티브 엠트와 로라 드와이어는 개인적 승리를 빙판에 가져온다. 1995년 차량 사고로 하반신마비가 된 엠트는 2014년 케이프 코드 훈련 중 코치 토니 콜라치오에게 발탁됐다. “너의 체격이라면 1년 안에 패럴림픽 선수로 만들어줄 수 있다.” 이제 3회 패럴림픽 출전이자 휠체어 컬러 최초로 3개 대회에 출전한 엠트—동시에 10회 전국 챔피언—는 경쟁의 생명구원 역할을 강조한다. “나는 다르게 배선되어 있다—경쟁해야 해.” 파트너 드와이어는 팀 합류 7년 전 마비됐으며, 와우와토사 적응 클리닉을 통해 투구에서 전환했다. 2020년 코치 러스티 쉬버에게 모집됐다(“패럴림픽 선수가 되고 싶지 않나?”), 매디슨 컬링 클럽에서 매주 3일, 오코노모와크에서 2회 훈련한다. 그들은 수폴스 트라이얼에서 출전권을 따냈다. 드와이어는 “나는 여기에 속해 있다” 같은 긍정 확언으로 압박을 관리하며, 이를 목걸이에 모스 부호로 새겼다. 캐나다 팀은 평균 연령 53.5세에 세계 랭킹 2위로, 2014년 성공에 이어 금메달을 노린다. 베테랑 이나 포레스트(63세)는 1983년 음주운전 사고로 마비됐으며 42세에 컬링을 시작해 4개의 패럴림픽 메달을 보유했다. 그녀는 즐거움을 최우선으로 삼는다. “경기와 사람들의 즐거움이다.” 스킵 마크 아이데슨(4회 대회 출전, 2007년 헬리콥터 추락 후)은 “저기 금메달이 나를 기다리고 있다”고 덧붙였다. 라인업에는 3번/부스킵 존 터스턴, 리드 콜린다 조셉(1983년 열차 탈선 생존자, 최근 세계 메달리스트), 5번 길버트 대시(2006년 스키 사고, 2025 세계 동메달)가 포함된다. 이 이야기들은 부상 후 컬링의 변혁적 힘을 강조하며, 밀라노-코르티나에서 세계 선수들을 하나로 묶는다.
