이탈리아 밀라노에서 다가오는 2026 동계 패럴림픽을 앞두고 조지아와 캐나다의 휠체어 선수들이 흥분하며 준비 중이다. 지역 컬러들은 이 스포츠의 포용성과 전략적 요구를 강조한다. 캐나다 대표팀의 존 서스턴이 대회 전 클럽으로부터 떠나기 행사를 가졌다.
이탈리아 밀라노에서 열릴 2026 동계 패럴림픽은 전 세계 휠체어 컬러들의 열광을 불러일으키고 있다. 조지아주 마리에타의 Peachtree Curling Association에서 T10 척수 손상 파라플레직 환자이자 외상성 뇌손상 환자인 션 팀버레이크가 이 스포츠에 대한 열정을 공유했다. 팀버레이크는 2019년에 컬링을 시작했으며 지금은 국제 대회를 위해 해외로 여행한다. “젊은 사람들, 노인들, 큰 사람들, 작은 사람들, 모든 인종이 있다. 좋은 스포츠다. 나와서 멈추지 않았다”고 그는 말했다. 휠체어 컬링은 전통 컬링과 같은 40파운드 화강암 스톤을 사용하지만 얼음을 쓸지 않고 델리버리 스틱으로 스톤을 밀고 회전시킨다. “스틱을 사용한다. 스톤에 대고 밀면 스톤이 회전한다. 한 번 해보면 그렇게 쉽지 않다는 걸 알게 된다”고 팀버레이크가 설명했다. 그는 스포츠의 접근성을 강조했다. “얼음은 모든 능력을 평등하게 만든다.” 각 경기는 전략을 요구하며 “모든 경기가 다르고 모든 얼음이 다르기” 때문이다. 이 스포츠는 2006년 패럴림픽에서 데뷔해 성장하며 하반신 장애 선수들에게 기회를 제공했다. 팀버레이크는 개인적 영향을 언급했다. “할 일을 주고 새로운 사람들을 만나게 해준다. 이제 세계 곳곳을 컬링으로 여행한다.” 지역 선수들은 이탈리아 행사에서 영감을 얻는다. 캐나다 피터버러에서 지역 컬링 클럽이 월요일 존 서스턴을 위한 행사를 열었다. 그는 캐나다 대표 휠체어 컬링 팀으로 패럴림픽에 출전한다. 이 떠나기 행사는 그의 국제 무대 진출 여정을 축하했다.
