Medan vinterparalympics 2026 närmar sig i Milano, Italien, förbereder rullstolsatleter från Georgia och Kanada sig med stor förväntan. Lokala curlare betonar sportens inklusivitet och strategiska krav. Team Canadas Jon Thurston fick en avtackning från sin klubb inför tävlingen.
Vinterparalympics 2026, som ska äga rum i Milano, Italien, har väckt entusiasm bland rullstolscurlare världen över. I Marietta, Georgia, på Peachtree Curling Association, delade Seann Timberlake, en T10-paraplegiker och patient med traumatisk hjärnskada, sin passion för sporten. Timberlake började curla 2019 och reser nu internationellt för tävlingar. „Det finns unga människor, gamla människor, stora människor, små människor, alla raser. Det är en bra sport. Jag kom ut och slutade aldrig,“ sade han. Rullstolscurling använder samma 40-pund tunga granitstenar som traditionell curling men en leveranspinne för att skjuta och snurra stenen, utan att sopa isen. „Vi använder en pinne. Som vi sätter på stenen, du skjuter den, och den snurrar stenen. När du väl provar det, inser du att det inte är så lätt,“ förklarade Timberlake. Han betonade sportens tillgänglighet: „Isen är utjämnaren för alla förmågor.“ Varje match kräver strategi, eftersom „varje match är olika. Varje is är olika.“ Sporten debuterade i paralympics 2006 och har vuxit, vilket ger möjligheter för atleter med funktionsnedsättning i nedre extremiteterna. Timberlake noterade dess personliga inverkan: „Det ger mig något att göra, träffa nya människor. Nu får jag resa runt hela världen och curla.“ Lokala atleter hämtar inspiration från de kommande evenemangen i Italien. I Peterborough, Kanada, höll den lokala curlingklubben en mottagning på måndagen för Jon Thurston, som ska tävla med Team Canadas rullstolscurlinglag i paralympics. Avtackningen firade hans resa till den internationella scenen.
