イタリア・ミラノで開催される2026年冬季パラリンピックが近づく中、ジョージア州とカナダの車いすアスリートらが興奮しながら準備を進めている。地元カーラーらはこのスポーツの包括性と戦略性を強調している。カナダ代表チームのジョン・サーリストンが競技を前にクラブから送り出された。
イタリア・ミラノで開催予定の2026年冬季パラリンピックは、世界中の車いすカーラーらの熱狂を呼んでいる。ジョージア州マリエッタのPeachtree Curling Associationでは、T10脊髄損傷のパラプレジックで外傷性脳損傷の患者であるショーン・ティンバーレイク氏が、このスポーツへの情熱を語った。ティンバーレイク氏は2019年にカーリングを始め、現在は国際大会のために海外へ出場している。「若い人、年寄り、大きい人、小さい人、あらゆる人種の人々がいる。いいスポーツだ。出てきてから止まらなくなった」と彼は語った。 車いすカーリングは伝統的なカーリングと同じ40ポンドの花崗岩のストーンを使用するが、氷を掃くことなく、ディリバリースティックを使ってストーンを押し出しスピンをかける。「スティックを使うんだ。ストーンに置いて押すと、ストーンが回る。一度やってみると、そう簡単じゃないとわかるよ」とティンバーレイク氏は説明した。彼はこのスポーツのアクセシビリティを強調した。「氷はどんな能力でも平等にするんだ。」各試合は戦略を要し、「どの試合も違う。どの氷も違う」からだ。 このスポーツは2006年のパラリンピックで初登場し、成長を続け、下半身障害を持つアスリートに機会を提供している。ティンバーレイク氏は個人的な影響を指摘した。「何かやることを与えてくれ、新しい人たちに会える。今では世界中をカーリングで旅している。」地元アスリートらはイタリアでの今後のイベントからインスピレーションを得ている。 カナダのピーターバラでは、地元カーリングクラブが月曜日にジョン・サーリストン氏のための送別会を開催した。彼はカナダ代表の車いすカーリングチームとしてパラリンピックに出場する。この送別は彼の国際舞台への道のりを祝ったものだ。
