이탈리아의 57세 휠체어 컬링 선수 에지디오 마르케세가 밀라노 코르티나 패럴림픽을 앞두고 준비 중이다. 개최국 대회에서 메달 획득이 가능하다고 자신한다. 남부 이탈리아 출신인 마르케세는 생애를 바꾼 사고를 극복하고, 혼합 팀과 신설 혼합 복식에서 팀을 이끈다. 최근 강력한 성적으로 중국과 캐나다 같은 강호에 도전할 수 있다고 믿는다.
남부 칼라브리아 출신 57세 에지디오 마르케세는 이탈리아 겨울 스포츠에서 드문 존재로 패럴림픽 무대에 복귀한다. 해수면 800m 높이의 실라 산맥 작은 마을에서 태어난 마르케세는 16세에 집을 떠나 북부에서 일자리를 찾았다. 가르다 호수 근처에서 설거지와 웨이터로 시작해 발레 다오스타에 정착해 건설업에 종사하며 결혼, 두 아이를 키웠다. 1997년 1월 10일 교통사고로 하반신 마비가 된 삶이 급변했다. 7년간의 실직 기간 동안 가족을 꾸렸고, 아내는 그를 위로했다: “휠체어 탄 남자와 함께하는 게 편안한지 여자친구에게 물었더니, 그녀가 말했다. 전에 사랑했었고 지금은 더 사랑해.” 1999년 패럴림픽 연맹 친구의 소개로 휠체어 컬링을 시작해 2006년 토리노 동계 패럴림픽에서 이탈리아 팀 결성을 도왔다. 쿠르마이외르에서 훈련하며 2010년 밴쿠버 대회에 출전해 역대 최고 5위를 차지했다. 이제 이탈리아가 밀라노 코르티나 대회를 개최하며, 2026년 2월 6일 올림픽이 시작되고 3월 6일부터 15일까지 패럴림픽이 열린다. 마르케세는 혼합 팀 스킵으로 나서며 신설 혼합 복식에도 참가한다. 팀은 개최국 자격과 지난 3년 국제 대회 포인트로 두 종목에 출전권을 얻었다. 마르케세는 낙관적이다: “메달은 불가능하지 않다. 우리는 꿈을 포기하지 않는다.” 중국과 캐나다 같은 라이벌은 “올해 도전할 수 있다”며 엄격한 훈련과 최근 대회 성과로 자신감을 보인다.
