24세 대니 캐스퍼(뉴욕 웨스트체스터 출신)가 2018년 금메달 재현을 목표로 미국 남자 컬링 팀을 2026 밀라노 코르티나 올림픽으로 이끈다. 54세 미네소타 변호사 리치 루오호넨을 대기 선수로 포함한 그의 팀은 베테랑 존 슈스터 팀을 시범 경기에서 꺾었다. 팀은 청춘과 경험을 조합하며 컬링 경기는 2월 4일 시작된다.
미국 남자 컬링 팀은 2018 평창 올림픽에서 존 슈스터가 이끈 역사적 금메달에 이어 2026 밀라노 코르티나 올림픽에서 두 번째 금메달을 노리며 높은 기대를 안고 출전한다. 올해는 뉴욕 웨스트체스터 출신 24세 대니 캐스퍼가 주장(스킵)을 맡았으며, 그의 팀은 지난 5번 연속 미국을 대표한 슈스터 팀을 미국 올림픽 컬링 시범 경기에서 이겼다. 캐스퍼의 팀 동료로는 뤽 비올렛, 벤 리처드슨, 에이단 올덴버그가 있으며, 리치 루오호넨이 대기 선수다. 54세 미네소타 개인 상해 소송 변호사인 루오호넨은 수십 년 경험을 가져온다. 그는 1981년 컬링을 시작해 2018 세계 컬링 선수권에서 미국 팀을 이끌며 2개의 세계 타이틀을 따냈다. 예상치 못한 올림픽 역할에 대해 루오호넨은 “정말 감동적이었어요. 끝났다고 생각했거든요. 사실상 은퇴했다고요. 풀타임으로 뛰는 건 아니지만 팀의 일원이라고 느껴요. 도울 수 있는 건 다 했어요. 이번에 여기까지 온 것만으로도 아내에게 말했지만, 그게 다 가치 있어요”라고 말했다. 캐스퍼 가족에게 컬링은 깊은 뿌리를 두고 있다. 그의 고모 카라 캐스퍼는 1988 동계 올림픽에 출전했고, 남편 톰 캐스퍼는 1998 미국 남자 팀 코치였다. 캐스퍼 본인은 12세에 아버지 덕에 스포츠를 시작했다. 올림픽 컬링 경기는 개막식 2일 전인 2월 4일 일찍 시작해 2월 22일까지 이어진다. 미국 남자 팀은 2월 11일 체코와 동부 표준시 오후 1시 5분에 라운드 로빈을 시작하며, 스위스, 캐나다, 독일, 스웨덴, 노르웨이, 중국, 이탈리아, 영국과의 경기가 잇따른다. 준결승은 2월 19일, 동메달전과 금메달전은 각각 2월 20일과 21일이다. 로스앤젤레스 보도에서 강조된 팀의 세대 혼합은 이탈리아에서 메달 쟁탈에 유리하며, 경기는 NBC 네트워크에서 방송되고 피콕에서 스트리밍된다.
