Players Championship 2회 우승자 Rory McIlroy는 2026 AT&T Pebble Beach Pro-Am을 앞두고 이 대회가 골프의 다섯 번째 메이저로 여겨져야 하는지에 대한 견해를 밝혔다. 대회 품질을 칭찬하면서도 북아일랜드 골퍼는 전통주의적 입장을 강조하며 남자 대회의 메이저를 네 개로 유지하는 것을 선호했다. 그는 PGA Championship이 8월 슬롯으로 돌아가 그 정체성을 강화해야 한다고 제안했다.
PEBBLE BEACH, Calif. – 2026 AT&T Pebble Beach Pro-Am 타이틀 방어를 앞두고 미디어와의 인터뷰에서 Rory McIlroy는 Players Championship을 메이저 대회로 격상시키는 지속적인 논쟁에 대해 언급했다. 이 논쟁은 1974년 대회 출범 이래 이어져 왔으며, 최근 PGA 투어의 “March is going to be major” 캠페인과 Golf Channel 분석가 Brandel Chamblee의 소셜 미디어 게시물로 불이 붙었다. 그는 기존 네 메이저를 능가한다고 주장했다. McIlroy는 커리어 그랜드 슬램과 Players 2회 우승자지만, 원칙적으로 메이저 증가에 열의를 보이면서도 변화를 지지하지 않았다. “다섯 개 대신 일곱 개 메이저가 있었으면 좋겠어요, 그건 훌륭할 것 같아요”라고 미소 지으며 말했다. 그러나 자처한 전통주의자이자 골프 역사학자로서 남자 4메이저 구조를 지적했다. “다섯 메이저가 어떤지 보고 싶다면 여자 골프를 보세요. 그게 그들에게 얼마나 잘됐는지 모르겠네요”라고 덧붙였다. 그는 메이저 라벨 없이도 탁월한 Players를 칭찬했다. “선수 관점에서 놀라워요. 현장 팬 경험도 놀라워요. 골프 코스, 장소, 경기장이 모두 놀라워요”라고 McIlroy. “하지만 Players예요. 다른 게 필요 없어요… 라벨 없이도 스스로 서 있어요, 아마도요.” McIlroy는 Players가 현재 PGA Championship보다 강한 정체성을 가지며, 후자가 “영광의 마지막 샷”으로 8월 위치를 되찾아야 한다고 지적했다. Players는 TPC Sawgrass에서 3월 12~15일 예정이다. McIlroy의 발언은 프로 골프 일정의 전통과 혁신 사이 균형을 강조한다.
