미국과 중국이 서로 상충하는 제재와 규제를 통해 글로벌 기업들을 복잡한 준법 요구 사항의 덫에 빠뜨리는 법적 군비 경쟁을 강화하고 있다. 이러한 상황은 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문과 미국-이란 전쟁으로 인한 지속적인 혼란 속에서 전개되고 있다.
워싱턴과 베이징은 최근 몇 달간 서로 대립하는 법적·규제적 체계를 잇달아 도입했다. 이러한 조치들은 무역, 기술, 안보 분쟁에서 전략적 우위를 확보하기 위한 것이다. 한국부터 네덜란드에 이르는 글로벌 기업들은 현재 불가능한 상황에 직면해 있다. 분석가들은 기업들이 한쪽의 규정을 준수하면 다른 쪽의 규정을 위반하게 되는 상황에 놓였다고 지적했다. 미 당국은 최근 이란과의 무역 연루를 이유로 여러 중국 기업에 제재를 부과했다. 여기에는 베이징이 지난주 보호하려 했던 5개의 정유사가 포함되었다. 이러한 조치들은 에너지 공급 차질로 이미 압박을 받고 있는 양국 관계에 더 큰 부담을 가중시키고 있다.