62세 비제이 싱은 호놀룰루 소니 오픈에서 40위 공동으로 마무리하며 31,522달러를 벌어 프로 골프에 대한 그의 지속적인 헌신을 재확인했다. 34번의 PGA 투어 우승을 거둔 피지 출신 명예의 전당 골퍼는 올해 정기적으로 출전하기 위해 일회성 면제를 사용 중이다. 그의 성적은 투어에서 고령 선수에 대한 논쟁 속에서 끈질긴 연습의 이점을 강조한다.
63세 생일을 앞둔 비제이 싱은 PGA 투어 신시즌 개막 주간 호놀룰루 소니 오픈에서 40위 공동으로 주목할 만한 성적을 거뒀다. 퍼팅 게임의 약점을 인정하며 탑10 진입을 놓쳤지만, 싱의 결과는 최고 수준에서의 경쟁 의지를 보여준다. 그는 대회에서 31,522달러를 벌어 통산 수입을 71,312,738달러로 늘려 PGA 투어 역대 수입 랭킹 8위를 확보했다. 10년 이상 풀타임 경기를 하지 않았고 30세에 데뷔한 점을 고려하면 놀라운 업적이다. 피지의 노동자 계급 가정에서 태어난 싱은 1985년 아시안 투어 치팅 혐의(항상 부인)로 인한 출전 정지 등의 초기 어려움을 극복했다. 23세에는 클럽 프로 겸 경비원으로 일했고, 43세에 월드 골프 명예의 전당에 헌액됐다. 지난주 하와이에서 다른 명예의 전당 선수는 없었다. PGA 투어 34승은 비미국인 최다로, 로리 매킬로이(29승), 게리 플레이어(24승)를 앞선다. 싱의 유산에는 2000년 마스터스 우승(올해 출전 자격)과 2000~2009년 타이거 우즈와 세계 1위 공유 다수가 포함된다. 플로리다 자택 근처 TPC 소그래스 자칭 패치에서 몇 시간씩 이어지는 마라톤 연습은 그의 철학을 구현한다. 2007년 베이 힐 우승에서 우즈가 일요일 일찍 추격했을 때 그는 “그렇게 걱정하지 않았다”고 말했다. 최근 스윙 작업에 대해 묻자 “트랜지션”이라고 답했다. 이 헌신은 시니어 투어의 도전과 대조적이다. 파드레그 해링턴은 2022년 US 시니어 오픈 우승 후 “더 낮았을 텐데, 탑 프로相手라면 더 낮게 쳤을 것”이라고 지적했다. 2005년 55세에 유사 면제를 사용한 톰 카이트처럼, 싱은 세계 최고와의 대결로 기량을 높여 투어 규칙상 획득한 자리를 주장한다.
