뉴욕 양키스의 1루수 벤 라이스가 메이저리그 베이스볼(MLB)의 초청이 있을 경우 2026년 홈런 더비에 참가하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 리그에서 20개의 홈런으로 5위를 기록 중인 라이스는 이번 주 초 뉴욕 포스트와의 인터뷰에서 이같이 언급했다.
라이스는 아직 주최 측으로부터 연락받은 바는 없지만, 초청이 온다면 수락할 것이라고 밝혔다. 그는 "참가 요청을 받는다면 기꺼이 참여하고 싶다. 아직 들은 이야기는 없지만, 물론 관심이 있다"고 말했다. 또한 몇 차례의 타격 연습이 자신의 스윙에 악영향을 미치지는 않을 것이라고 덧붙였다.
27세인 라이스는 마이너리그에서 조정을 거치고 웨이트 트레이닝을 강화한 끝에 강력한 파워 히터로 거듭났다. 애런 저지와 지안카를로 스탠튼은 현재 부상으로 경기에 나서지 못하고 있으며, 이번 행사가 열리기 전까지 복귀할 가능성은 낮은 것으로 예상된다.
홈런 더비는 7월 13일 월요일 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열릴 예정이다. 아직 참가자는 발표되지 않았다. 최근 양키스 소속으로 홈런 더비에 참가했던 선수는 2025년에 1라운드까지 진출한 재즈 치좀 주니어이다.