Flere alaskiske langrennsløpere oppnådde gode resultater i verdenscupkonkurransen i Oberhof, Tyskland, i helgen. JC Schoonmaker styrket sine olympiske utsikter med en solid spurtprestasjon, mens andre markerte returer og debuter. Arrangementet fremhevet talentene fra Alaska Pacific Universitys elitelag.
Verdenscuprennene i Oberhof, Tyskland, ga en viktig scene for alaskiske nordiske løpere, med flere utøvere fra Alaska Pacific University (APU) elitelag som noterte imponerende resultater. JC Schoonmaker, en nøkkelmedlem i APU-laget, noterte den 13. raskeste kvaltiden i herreklassisk sprint lørdag, best blant amerikanerne. Han gikk videre til 23. plass i heatene, nest best blant amerikanerne. Denne prestasjonen løftet Schoonmaker til 31. plass i verdenscupens sprintranking, som nr. 3 blant amerikanerne bak Ben Ogden (7.) og Jack Young (20.). Topp 50-ranking er et uttakskriterium for det amerikanske OL-laget, som annonseres senere denne uken. Bare fire menn velges, med Gus Schumacher (33. totalt) kvalifisert basert på kombinerte distanse- og sprintrangeringer, og Kevin Bolger (46.) også i konkurranse. Hailey Swirbul returnerte til verdenscuprenn etter nesten tre år, hennes siste opptreden i 2023, etter å ha annonsert pensjon ved sesongslutt men gjenopptatt ved 27 år. Hun tok poeng med 22. plass i kvinners sprint og 33. plass i søndagens 10 km klassisk. Lagkamerat Novie McCabe gjorde også comeback etter nesten to år, og endte 35. på 10K etter en sesong stort sett preget av skade. Zanden McMullen sikret sine første poeng denne sesongen med 20. plass i herresprinten og 18. på 10K, og ledet tre APU-løpere inn på topp 30 – Hunter Wonders (24.) og Luke Jager (29.). Dette var McMullens andre raka topp-30-plassering. I mellomtiden debuterte 20 år gamle Owen Young i verdenscupen i sprinten; en South High-utdannet som går for University of Vermont, han trente med Alaska Winter Stars som junior og nå med APU. APU:s Rosie Brennan brøt en poengtørke med 30. plass på 10K, hennes første verdenscuppoeng siden tidlig i desember. Disse resultatene understreker dybden i Alaskas nordiske langrennstalenter mens OL-uttak nærmer seg.
