I en dramatisk vending under dameløpet ved 2026 USA Half Marathon Championships i Atlanta fulgte lederen Jess McClain et fører kjøretøy utenfor løypa, noe som kostet henne seieren og en VM-plass. Molly Born tok seieren etter at McClain og to andre tok en omvei og endte lavere. Offisielle godtok protester men nektet å endre resultatene, noe som utløser krav om gjennomgang.
USA Half Marathon Championships 2026 fant sted 1. mars i Atlanta, arrangert av Atlanta Track Club. I dameløpet hadde Jess McClain fra Phoenix, Arizona, et solid forsprang med ca. 1,5 miles igjen da hun, sammen med Emma Grace Hurley fra Colorado Springs, Colorado, og Ednah Kurgat fra Roswell, Georgia, fulgte det offisielle fører kjøretøyet utenfor løypa under mil 11. McClain beskrev hendelsen i et Instagram-innlegg: «Jeg måtte stoppe, gjøre en trang & komplett U-sving & løpe tilbake på løypa mens en nasjonal mesterskapstittel & en VM-plass gled meg ut av hendene.» Løperne tok en omvei på ca. en kilometer før de rettet opp, noe som førte til at McClain endte på 9. plass på 1:11:27, Hurley 12. på 1:11:38 og Kurgat 13. på 1:11:50. Molly Born fra Chapel Hill, North Carolina, krysset mållinjen først på 1:09:43, fulgt av Carrie Ellwood på 1:09:47 og Annie Rodenfels på 1:10:12. Born uttrykte ubehag med utfallet til Fast Women YouTube-kanalen: «Jeg føler meg ikke egentlig som USAs mester på grunn av hele situasjonen som skjedde på slutten.» Protester fra de berørte løperne ble godkjent, med anerkjennelse av at løypa ikke var tilstrekkelig markert og brøt USATF regel 243, som bidro til feilveiledningen. Juryen fant imidlertid ingen regel som tillot endringer i målordningen og erklærte de publiserte resultatene som endelige. Atlanta Track Club-sjef Rich Kenah tok fullt ansvar: «Som rennleder tar jeg fullt ansvar for det som skjedde. Utøvere skal aldri måtte ta et splitt-sekunds valg mellom å følge et tempokjøretøy eller stole på den offisielle løypa.» De tre beste kvalifiserer seg til VM i landeveisløp 20. september i København, Danmark, pluss 20 000 dollar i premie. USATF opplyste at de vil gjennomgå hendelsen, da laget ikke velges før i mai, med mål om en avgjørelse i alle utøveres beste interesse. McClain, 34, som ble nr. 8 i VM-maraton 2025 og 4. i fjorårets USA halvmaraton, oppfordret offisielle til å «gjøre det riktig» for de rammede.
