En un giro dramático durante la carrera femenina de los Campeonatos de Media Maratón de EE.UU. 2026 en Atlanta, la líder Jess McClain siguió un vehículo guía fuera de ruta, costándole la victoria y un puesto en los mundiales. Molly Born se llevó la victoria tras desviarse McClain y otras dos y finalizar más abajo. Los oficiales aceptaron las protestas pero rechazaron alterar los resultados, lo que genera llamadas a una revisión.
Los Campeonatos de Media Maratón de EE.UU. 2026 se celebraron el 1 de marzo en Atlanta, organizados por el Atlanta Track Club. En la carrera femenina, Jess McClain de Phoenix, Arizona, tenía una ventaja clara con unas 1,5 millas por delante cuando ella, junto con Emma Grace Hurley de Colorado Springs, Colorado, y Ednah Kurgat de Roswell, Georgia, siguió el vehículo guía oficial fuera de ruta en el kilómetro 11. McClain describió el incidente en un post de Instagram: «Tuve que parar, hacer un giro en U apretado & completo & correr de vuelta al recorrido mientras un título de campeonato nacional & un puesto en el equipo mundial se me escapaban.» Las corredoras se desviaron unos mil metros antes de corregir, terminando McClain novena en 1:11:27, Hurley duodécima en 1:11:38 y Kurgat decimotercera en 1:11:50. Molly Born de Chapel Hill, Carolina del Norte, cruzó la meta primera en 1:09:43, seguida de Carrie Ellwood en 1:09:47 y Annie Rodenfels en 1:10:12. Born expresó malestar con el resultado al canal de YouTube Fast Women: «No me siento realmente la campeona de EE.UU. por toda la situación que pasó al final.» Las protestas de las afectadas fueron aceptadas, reconociendo que el recorrido no estaba suficientemente marcado y violaba la Regla 243 de USATF, contribuyendo al desvío. Sin embargo, el jurado de apelaciones no encontró regla que permitiera cambiar el orden de llegada, considerando los resultados publicados como definitivos. El CEO del Atlanta Track Club, Rich Kenah, asumió toda la responsabilidad: «Como Director de Carrera, asumo toda la responsabilidad por lo ocurrido. Los atletas nunca deberían tener que tomar una decisión en fracciones de segundo entre seguir un vehículo de ritmo o confiar en el recorrido oficial.» Las tres primeras se clasifican para los Campeonatos Mundiales de Carrera en Ruta el 20 de septiembre en Copenhague, Dinamarca, con un premio de 20.000 dólares. USATF indicó que revisará el incidente, ya que el equipo no se selecciona hasta mayo, buscando una decisión en el mejor interés de todos los atletas. McClain, de 34 años, octava en los mundiales de maratón 2025 y cuarta en la media de EE.UU. del año pasado, instó a los oficiales a «hacer lo correcto» por las afectadas.
