OL-mesteren Keely Hodgkinson er sikker på at hun kan slå verdensinnerekorden på 800 meter under World Athletics Indoor Tour Gold-stevnet i Liévin i Frankrike på torsdag. Den britiske utøveren satte nylig nasjonal rekord på 1:56.33 og møter tøff konkurranse fra Audrey Werro og Tsige Duguma. Stevnet byr på andre topputøvere, inkludert Reynold Cheruiyot på herrenes 1500 meter.
Arena Stade Couvert i Liévin i Frankrike arrangerer det nest siste World Athletics Indoor Tour Gold-stevnet for sesongen 19. februar 2026, litt over en måned før VM innendørs i Polen. Feltene er fulle av utøvere som vil markere seg før det globale mesterskapet. Keely Hodgkinson, som nylig satte britisk rekord på 1:56.33 under UK Indoor Championships i Birmingham 15. februar, sikter mot Jolanda Ceplaks verdensinnerekord fra 2002 på 1:55.82. På en pressekonferanse før stevnet sa Hodgkinson: «Jeg tror det er mitt å ta, så jeg gleder meg til å prøve.» Hun bemerket at den siste prestasjonen var uplanlagt og viser at hun er i god form, siden hun ikke har løpt innendørs på tre år. I dame-800 m stiller Hodgkinson mot sveitsiske Audrey Werro, som løp 1:57.27 til verdensledelse innendørs 2026 i Beograd, etiopiske Tsige Duguma, verdensmester innendørs 2024 og OL-sølv bak Hodgkinson i Paris, Nigist Getachew, sølv fra VM innendørs, og polske Anna Wielgosz, europamester innendørs. Polske Anna Gryc skal holde tempoet gjennom 400 m på 55.80. Hodgkinson setter pris på konkurransen: «Jeg tror det blir et morsomt og spennende løp, og jeg er glad for å ha disse jentene med så vi kan pushe hverandre.» Hun fremhevet også den nye innendørsstarten på 800 m med 150 m i bane i stedet for 100 m, som hun mener er raskere. Utover Liévin planlegger Hodgkinson 400 m i Glasgow 1. mars og sikter mot sin første VM-tittel innendørs i Polen, der hun har mislyktes i å kvalifisere seg tre ganger. I herre-1500 m debuterer kenyaneren Reynold Cheruiyot innendørs og sikter mot verdensinnendørsstandarden på 3:36.00. Han møter portugisiske verdensmesteren Isaac Nader, sør-afrikaneren Tshepo Tshite, irske Andrew Coscoran og kenyaneren Festus Lagat. Cheruiyot, som nylig vant Sirikwa Classic Cross Country, sa: «Jeg vil ikke love for mye... Det er min debut og jeg sikter mot innendørs VM-kvalifiseringsgrensen.» Andre høydepunkter inkluderer australske Jessica Hull på 2000 m, franske Azeddine Habz på 3000 m, og en duell i dame-60 m hekk mellom sveitsiske Ditaji Kambundji og bahamiske Devynne Charlton. Nederlandske Femke Bol har trukket seg fra 600 m på grunn av en senskade i foten. Hodgkinson er fortsatt ambisiøs og sier: «Det finnes egentlig ingen grenser, og jeg lærer dette hvert år etter hvert som jeg blir sterkere.»
