La championne olympique Keely Hodgkinson est confiante de pouvoir battre le record du monde en salle du 800 m lors du meeting World Athletics Indoor Tour Gold à Liévin, en France, jeudi. L'athlète britannique a récemment établi un record national en 1:56.33 et affronte une forte concurrence d'Audrey Werro et Tsige Duguma. L'événement met en vedette d'autres athlètes de premier plan, dont Reynold Cheruiyot au 1500 m masculin.
L'Arena Stade Couvert de Liévin, en France, accueille l'avant-dernier meeting World Athletics Indoor Tour Gold de la saison le 19 février 2026, un peu plus d'un mois avant les Championnats du monde en salle en Pologne. Les fields sont remplis d'athlètes cherchant à se mettre en valeur avant l'événement mondial. Keely Hodgkinson, tout juste détentrice d'un record de Grande-Bretagne en 1:56.33 aux UK Indoor Championships de Birmingham le 15 février, vise le record du monde en salle de Jolanda Ceplak en 2002 (1:55.82). Lors d'une conférence de presse pré-événement, Hodgkinson a déclaré : « Je pense que c'est à ma portée, donc j'ai hâte d'essayer. » Elle a noté que sa récente performance était imprévue et montre qu'elle est en forme, n'ayant pas couru en salle depuis trois ans. Au 800 m femmes, Hodgkinson affronte la Suisse Audrey Werro, auteure de 1:57.27 pour la meilleure performance mondiale 2026 à Belgrade, l'Éthiopienne Tsige Duguma, championne du monde en salle 2024 et médaillée d'argent olympique derrière Hodgkinson à Paris, Nigist Getachew, médaillée d'argent mondiale en salle, et la Polonaise Anna Wielgosz, championne d'Europe en salle. La Polonaise Anna Gryc mènera le train jusqu'à 400 m en 55.80. Hodgkinson accueille la concurrence : « Je pense que ce sera une course amusante et excitante, et je suis contente d'avoir ces filles avec moi pour nous pousser mutuellement. » Elle a également souligné le nouveau départ en salle pour le 800 m, avec 150 m en couloirs au lieu de 100 m, qu'elle juge plus rapide. Au-delà de Liévin, Hodgkinson prévoit une course sur 400 m à Glasgow le 1er mars et vise son premier titre mondial en salle en Pologne, où elle a échoué à se qualifier trois fois. Au 1500 m hommes, le Kényan Reynold Cheruiyot fait ses débuts en salle, visant la minimale mondiale en salle de 3:36.00. Il affronte le champion du monde portugais Isaac Nader, l'Africain du Sud Tshepo Tshite, l'Irlandais Andrew Coscoran et le Kényan Festus Lagat. Cheruiyot, vainqueur récent du Sirikwa Classic Cross Country, a dit : « Je ne veux pas trop promettre... C'est mon début et je vise la minimale pour les mondiaux en salle. » Autres temps forts : Jessica Hull (Australie) au 2000 m, Azeddine Habz (France) au 3000 m, et un duel au 60 m haies femmes entre Ditaji Kambundji (Suisse) et Devynne Charlton (Bahamas). La Néerlandaise Femke Bol s'est retirée du 600 m pour une tendinite au pied. Hodgkinson reste ambitieuse : « Il n'y a vraiment pas de limites, et j'apprends cela chaque année en me renforçant. »