Ron Delany, Irlands siste olympiske gullvinner i friidrett, er død 91 år gammel. Den tidligere mellomdistanseløperen, som tok seieren under OL i Melbourne i 1956, døde i Dublin etter en kort sykdom. Prestasjonen hans forblir et landemerke i irsk idrettshistorie.
Ron Delany, født 6. mars 1935 i Arklow i fylket Wicklow i Irland, steg frem som en av tidens fremste mellomdistanseløpere. Han flyttet til Dublin som barn og studerte senere ved Villanova University i USA, hvor han trente under trener Jumbo Elliott. Der sikret Delany flere NCAA-titler og brøt fireminuttersmil-barrieren i 1956 med 3:59.0 time. Det samme året vant Delany, bare 21 år gammel, OL-gull på 1500 meter i Melbourne i Australia og satte olympisk rekord på 3:41.2 med en sterk spurt. Denne triumfen markerte Irlands siste OL-gull i friidrett og skapte stor interesse for sporten hjemme, og sementerte hans status som nasjonalhelt. Delanys internasjonale karriere fortsatte etter OL. Han tok bronse på 1500 meter under EM i Stockholm i 1958 og representerte Irland under OL i Roma i 1960. Han la opp fra konkurranser i 1962. Etter friidrettskarrieren bygde Delany en karriere i næringsliv og idrettsadministrasjon. Han grunnla et firma for sportsmarkedsføring og konsulentvirksomhet og var aktiv i Irish Olympians Association, hvor han inspirerte yngre utøvere. I 2006 mottok han Freedom of the City of Dublin, og flere irske anlegg og landemerker bærer hans navn. En av prisene hans, en sølvbølle fra 1959 Philadelphia Inquirer Mile, oppbevares i World Athletics Heritage Collection. Delany døde 11. mars 2026 i Dublin, kort tid etter sin 91-årsdag. President i World Athletics, Sebastian Coe, holdt minneord: «Det er utrolig trist å erfare Ron Delanys bortgang, hvis OL-seier på 1500 meter i Melbourne – som forblir Irlands siste OL-gull i friidrett – gjorde ham til en kjempe i irsk friidrett.» Coe fremhevet Delanys innflytelse i collegiate track, hans suksess i næringslivet og deres felles øyeblikk, inkludert under 2019 World Athletics Heritage Mile Night.
