Ron Delany, el último medallista de oro olímpico de Irlanda en atletismo, ha fallecido a los 91 años. El ex corredor de media distancia, que se impuso en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, ha muerto en Dublín tras una breve enfermedad. Su logro sigue siendo un hito en la historia del deporte irlandés.
Ron Delany, nacido el 6 de marzo de 1935 en Arklow, condado de Wicklow, Irlanda, se destacó como uno de los mejores corredores de media distancia de su época. Se mudó a Dublín de niño y más tarde estudió en la Universidad de Villanova en Estados Unidos, donde entrenó bajo la dirección del entrenador Jumbo Elliott. Allí, Delany conquistó múltiples títulos de la NCAA y rompió la barrera de los cuatro minutos en la milla en 1956 con un tiempo de 3:59.0. Ese mismo año, con solo 21 años, Delany ganó el oro en los 1500 m en los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia, estableciendo un récord olímpico de 3:41.2 con un potente sprint final. Este triunfo marcó la última medalla de oro olímpica de Irlanda en atletismo y generó un gran interés por el deporte en su país, consolidando su estatus como héroe nacional. La carrera internacional de Delany continuó después de los Juegos Olímpicos. Obtuvo una medalla de bronce en los 1500 m en los Campeonatos de Europa de 1958 en Estocolmo y representó a Irlanda en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960. Se retiró de la competición en 1962. Tras su carrera atlética, Delany construyó una carrera en los negocios y la administración deportiva. Fundó una empresa de marketing y consultoría deportiva y participó activamente en la Asociación de Olimpionistas Irlandeses, inspirando a atletas más jóvenes. En 2006, recibió la Libertad de la Ciudad de Dublín, y varias instalaciones y lugares emblemáticos irlandeses llevan su nombre. Uno de sus trofeos, un cuenco de plata de la Milla del Philadelphia Inquirer de 1959, se encuentra en la Colección Patrimonio de World Athletics. Delany murió el 11 de marzo de 2026 en Dublín, poco después de su 91.º cumpleaños. El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, le rindió homenaje: “Es increíblemente triste enterarse del fallecimiento de Ron Delany, cuya victoria en los 1500 m olímpicos en Melbourne –que sigue siendo la última medalla de oro olímpica de Irlanda en atletismo– lo convirtió en un coloso del atletismo irlandés.” Coe destacó la influencia de Delany en el atletismo universitario, su éxito en los negocios y los momentos compartidos, incluidos los del World Athletics Heritage Mile Night de 2019.
