Ron Delany, ultimo medagliato d'oro olimpico irlandese nell'atletica, è morto all'età di 91 anni. L'ex mezzofondista, che conquistò la vittoria ai Giochi olimpici di Melbourne del 1956, è deceduto a Dublino dopo una breve malattia. Il suo traguardo rimane un punto di riferimento nella storia dello sport irlandese.
Ron Delany, nato il 6 marzo 1935 ad Arklow, nella contea di Wicklow, in Irlanda, salì alla ribalta come uno dei migliori mezzofondisti dell'epoca. Si trasferì a Dublino da bambino e in seguito studiò alla Villanova University negli Stati Uniti, dove si allenò sotto la guida del coach Jumbo Elliott. Lì, Delany conquistò molteplici titoli NCAA e infranse la barriera del miglio in quattro minuti nel 1956 con un tempo di 3:59.0. nn Quell'anno stesso, a soli 21 anni, Delany vinse l'oro olimpico nei 1500m a Melbourne, in Australia, stabilendo un record olimpico di 3:41.2 con una potente volata finale. Questo trionfo segnò l'ultimo oro olimpico dell'Irlanda nell'atletica e suscitò un vasto interesse per lo sport in patria, consolidando il suo status di eroe nazionale. nn La carriera internazionale di Delany continuò dopo le Olimpiadi. Conquistò una medaglia di bronzo nei 1500m ai Campionati europei del 1958 a Stoccolma e rappresentò l'Irlanda ai Giochi olimpici di Roma del 1960. Si ritirò dalle competizioni nel 1962. nn Dopo l'atletica, Delany costruì una carriera nel business e nell'amministrazione sportiva. Fondò una società di marketing sportivo e consulenza e fu attivo nell'Irish Olympians Association, ispirando atleti più giovani. Nel 2006 ricevette la Freedom of the City di Dublino e varie strutture e luoghi irlandesi portano il suo nome. Uno dei suoi premi, una coppa d'argento del Philadelphia Inquirer Mile del 1959, è conservato nella World Athletics Heritage Collection. nn Delany è morto l'11 marzo 2026 a Dublino, poco dopo il suo 91º compleanno. Il presidente della World Athletics Sebastian Coe ha reso omaggio: «È incredibilmente triste apprendere della scomparsa di Ron Delany, la cui vittoria olimpica nei 1500m a Melbourne – che rimane l'ultimo oro olimpico dell'Irlanda nell'atletica – lo ha reso un colosso dell'atletica irlandese». Coe ha evidenziato l'influenza di Delany nell'atletica collegiale, il suo successo negli affari e i momenti condivisi, inclusa la World Athletics Heritage Mile Night del 2019.
