Um novo modelo 3D de alta resolução da pedreira de Rano Raraku em Rapa Nui mostra que as famosas estátuas moai da ilha foram esculpidas por múltiplos grupos independentes. Pesquisadores identificaram 30 zonas distintas de extração, desafiando suposições de produção centralizada. As descobertas destacam técnicas culturais compartilhadas entre pequenos grupos familiares.
Rapa Nui, conhecida como Ilha da Páscoa, é famosa por suas centenas de estátuas moai, criadas por colonos polinésios a partir do século XIII. Evidências arqueológicas indicam que a ilha abrigava muitos pequenos grupos familiares em vez de uma única autoridade política, levantando questões sobre como tais obras monumentais foram produzidas.
Um estudo publicado em 26 de novembro de 2025 na PLOS One, liderado por Carl Philipp Lipo da Universidade de Binghamton e colegas, usou mais de 11.000 fotografias para criar uma reconstrução 3D detalhada de Rano Raraku, a principal pedreira de moai. Esse modelo revelou 30 áreas de extração separadas, cada uma com estilos de entalhe únicos. Rastros de rotas de transporte sugerem que estátuas parcialmente concluídas foram movidas por múltiplos caminhos afastados do local.
Esses padrões apontam para uma abordagem descentralizada, na qual o entalhe era gerenciado de forma independente por vários grupos, refletindo a estrutura social da ilha. Os pesquisadores argumentam que as semelhanças entre os moai decorrem de conhecimentos compartilhados, e não de esforços coordenados sob uma hierarquia.
Como explicam Lipo e sua equipe: "Grande parte do chamado 'mistério' de Rapa Nui (Ilha da Páscoa) vem da falta de evidências detalhadas disponíveis abertamente que permitam aos pesquisadores avaliar hipóteses e construir explicações. Aqui, apresentamos o primeiro modelo 3D de alta resolução da pedreira de moai em Rano Raraku, a pedreira central para quase 1.000 estátuas, oferecendo novas perspectivas sobre os processos organizacionais e de fabricação dessas figuras megalíticas gigantescas."
O trabalho, apoiado pela bolsa #2218602 da National Science Foundation, fornece um conjunto de dados para pesquisas futuras e auxilia na gestão deste sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO. Métodos 3D semelhantes poderiam ser aplicados a outros sítios arqueológicos.