Un nuevo modelo 3D de alta resolución de la cantera de Rano Raraku en Rapa Nui muestra que las famosas estatuas moai de la isla fueron elaboradas por múltiples grupos independientes. Los investigadores identificaron 30 zonas de extracción distintas, desafiando las suposiciones de producción centralizada. Los hallazgos destacan técnicas culturales compartidas entre pequeños grupos familiares.
Rapa Nui, conocida como Isla de Pascua, es famosa por sus cientos de estatuas moai, creadas por colonos polinesios a partir del siglo XIII. Las evidencias arqueológicas indican que la isla albergaba muchos pequeños grupos familiares en lugar de una única autoridad política, lo que plantea preguntas sobre cómo se produjeron tales obras monumentales.
Un estudio publicado el 26 de noviembre de 2025 en PLOS One, liderado por Carl Philipp Lipo de la Universidad de Binghamton y colegas, utilizó más de 11.000 fotografías para crear una reconstrucción 3D detallada de Rano Raraku, la principal cantera de moai. Este modelo reveló 30 áreas de extracción separadas, cada una con estilos de tallado únicos. Rastros de rutas de transporte sugieren que estatuas parcialmente terminadas fueron movidas por múltiples caminos alejándose del sitio.
Estos patrones apuntan a un enfoque descentralizado, donde el tallado fue manejado de forma independiente por diversos grupos, reflejando la estructura social de la isla. Los investigadores argumentan que las similitudes entre los moai provienen de conocimientos compartidos en lugar de esfuerzos coordinados bajo una jerarquía.
Como explican Lipo y su equipo: «Gran parte del llamado 'misterio' de Rapa Nui (Isla de Pascua) proviene de la falta de evidencia detallada disponible abiertamente que permita a los investigadores evaluar hipótesis y construir explicaciones. Aquí presentamos el primer modelo 3D de alta resolución de la cantera de moai en Rano Raraku, la cantera central para casi 1.000 estatuas, ofreciendo nuevas perspectivas sobre los procesos organizativos y de fabricación de estas gigantescas figuras megalíticas».
El trabajo, apoyado por la subvención #2218602 de la National Science Foundation, proporciona un conjunto de datos para futuras investigaciones y ayuda en la gestión de este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Métodos 3D similares podrían aplicarse a otros sitios arqueológicos.