O quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, sofreu uma lesão no pulso esquerdo no final do primeiro tempo na vitória da Semana 11 contra o Cincinnati Bengals. O reserva Mason Rudolph assumiu e ajudou a garantir uma vitória por 34-12. Rodgers está marcado para avaliação adicional na segunda-feira.
Na vitória dos Steelers por 34-12 sobre os Bengals na Semana 11, Aaron Rodgers saiu após sofrer uma lesão no pulso esquerdo na última jogada ofensiva da equipe no primeiro tempo. Ele foi atingido por vários defensores dos Bengals e foi visto segurando o pulso. Inicialmente listado como questionável para retornar, Rodgers não voltou para o segundo tempo.
O técnico dos Steelers, Mike Tomlin, abordou a lesão após o jogo, afirmando que Rodgers fará uma avaliação adicional no pulso na segunda-feira. No intervalo, Tomlin disse a Melanie Collins, da CBS Sports, que Rodgers estava sendo avaliado e eles esperavam que ele retornasse.
Rodgers, de 41 anos, liderou Pittsburgh a uma vantagem de 10-6 no intervalo, incluindo um passe de touchdown de 11 jardas para o running back Kenneth Gainwell na primeira campanha. Os Bengals haviam derrotado os Steelers anteriormente na Semana 7.
Mason Rudolph substituiu Rodgers e completou 12 de 16 passes para 127 jardas e um touchdown, dirigindo duas campanhas de pontuação. Seu recorde na carreira como titular na NFL é 9-8-1, com 8-4-1 para Pittsburgh. Ele é o único quarterback a iniciar um jogo de playoffs pelos Steelers desde Ben Roethlisberger.
"Ele sempre entregou quando chamado no passado", disse Tomlin. "É por isso que o valorizamos. Seu desempenho foi consistente com o que ele fez para nós no passado. Não é que tomamos como garantido. Não fazemos. Apreciamos isso."
Momentos chave no segundo tempo incluíram um field goal de Chris Boswell na primeira campanha de Rudolph, seguido por um retorno de interceptação de 73 jardas para touchdown do safety Kyle Dugger do quarterback dos Bengals Joe Flacco, tornando 20-9. Após um field goal dos Bengals reduzir para 20-12, Rudolph lançou um touchdown de 5 jardas para Gainwell com 3:40 restantes. O defensive back James Pierre então retornou um fumble 34 jardas para outro touchdown dos Steelers.
Rudolph comentou sobre seu desempenho: "Nós vencemos, e esse é o único objetivo. Achei que me acalmei um pouco. Tive alguns passes errantes no início, mas apenas tentei entregá-los aos nossos caras. [Os Bengals] jogaram muito de zona suave, um alto, e assim deixamos muitas coisas passarem pelo meio... Eu estava realmente orgulhoso da forma como os caras. Tivemos algumas penalidades ruins que nos recuaram, e superamos e colocamos pontos no placar."
A vitória melhorou Pittsburgh para 6-4, mantendo sua liderança na AFC North sobre Baltimore em segundo lugar.