A África renuncia a cerca de 10 bilhões de dólares anualmente em turismo médico outbound, com a Nigéria sozinha perdendo 2 bilhões de dólares, de acordo com a Associação Médica Nigeriana. Em sua Expo de Saúde e Médica em Abuja, a NMA pediu maiores investimentos na saúde local para reverter essa tendência e atrair pacientes internacionais. Os palestrantes destacaram os serviços de alta qualidade disponíveis na Nigéria e a necessidade de fortalecer o setor privado.
A Associação Médica Nigeriana (NMA) sediou sua Expo de Saúde e Médica na quarta-feira em Abuja, sob o tema «Reverter o Turismo Médico: Africanos Investindo na África». O presidente nacional, o prof. Bala Mohammed Audu, revelou que a África perde 10 bilhões de dólares todos os anos com turismo médico no exterior, com a Nigéria contribuindo com 2 bilhões de dólares anualmente. Ele observou que países desenvolvidos recrutam médicos treinados na Nigéria, enquanto as elites políticas buscam tratamento no exterior apesar dos serviços de alta qualidade disponíveis localmente.
Audu enfatizou a falta de conscientização entre os nigerianos sobre os cuidados avançados em seu próprio país. «O conhecimento, a qualidade e a expertise que os médicos treinados na Nigéria levam para outros países foram obtidos na Nigéria, e eles se saem excelentemente, mas muitos nigerianos nem sabem que esses serviços estão disponíveis aqui na Nigéria», disse ele. A NMA visa reduzir as viagens outbound e atrair pacientes do exterior, potencialmente tornando a Nigéria um destino competitivo onde médicos estrangeiros encaminham casos de volta.
Para alcançar padrões globais, Audu pediu maior financiamento à saúde e um ambiente favorável, particularmente no setor privado, onde a maioria dos pacientes outbound busca cuidados. Ele destacou os 5 bilhões de dólares projetados em investimento direto estrangeiro nos próximos cinco anos, instando investidores de alto nível a visarem a industrialização da saúde.
Em sua palestra principal, o Dr. Tunji Olowolafe, presidente da conferência e chanceler da Universidade Estadual de Ekiti, afirmou o status emergente da Nigéria como hub de turismo médico. Pacientes do Níger, Chade e Camarões visitam o Hospital Universitário Aminu Kano para transplantes de rim, enquanto a diáspora retorna para FIV em centros como The Bridge Clinic devido a economias de custo e expertise. Instalações como o Hospital Cedarcrest em Kaduna e o Hospital Nizamiye em Abuja atraem clientes regionais para procedimentos especializados.
Olowolafe enfatizou a retenção de talentos em meio à fuga de cérebros, o que sublinha a qualidade da educação médica nigeriana, e defendeu a produção local de medicamentos para reduzir a dependência de importações. «Devemos tornar a África não apenas um mercado para soluções médicas, mas um criador de avanços médicos», acrescentou ele.
O ministro de Estado da Saúde e Bem-Estar Social, o Dr. Adekunle Salako, descreveu o turismo médico como uma fuga massiva de capitais equivalente a mais de 30 % do orçamento anual da Nigéria, pressionando as reservas cambiais e a confiança pública. Ele identificou a oncologia como prioridade, com 40 % dos viajeros buscando tal cuidado, e apelou à Associação Nacional de Médicos Residentes para encerrar sua greve, garantindo progresso em suas 19 demandas.
A NMA comprometeu-se com advocacy e inovação para posicionar a África como um destino de saúde.