Afrika verliert jährlich etwa 10 Milliarden Dollar durch ausländischen Medizintourismus, allein Nigeria verliert 2 Milliarden Dollar, so die Nigerian Medical Association. Auf ihrer Healthcare and Medical Expo in Abuja rief die NMA zu größeren Investitionen in die lokale Gesundheitsversorgung auf, um diesen Trend umzukehren und internationale Patienten anzuziehen. Sprecher hoben die verfügbaren hochwertigen Dienstleistungen in Nigeria hervor und die Notwendigkeit, den privaten Sektor zu stärken.
Die Nigerian Medical Association (NMA) veranstaltete am Mittwoch ihre Healthcare and Medical Expo in Abuja unter dem Motto „Medizintourismus umkehren: Afrikaner investieren in Afrika“. Der nationale Präsident Prof. Bala Mohammed Audu enthüllte, dass Afrika jährlich 10 Milliarden Dollar durch Medizintourismus ins Ausland verliert, wobei Nigeria 2 Milliarden Dollar pro Jahr beiträgt. Er wies darauf hin, dass entwickelte Länder nigerianisch ausgebildete Ärzte anwerben, während politische Eliten trotz hochwertiger lokaler Dienstleistungen Behandlungen im Ausland suchen.
Audu betonte das mangelnde Bewusstsein unter Nigerianern für fortschrittliche Versorgung in ihrem eigenen Land. „Das Wissen, die Qualität und die Expertise, die nigerianisch ausgebildete Ärzte in andere Länder mitnehmen, wurden in Nigeria erworben, und sie leisten hervorragende Arbeit, aber viele Nigerianer wissen nicht einmal, dass diese Dienstleistungen hier in Nigeria verfügbar sind“, sagte er. Die NMA zielt darauf ab, ausländische Reisen zu reduzieren und Patienten aus dem Ausland anzuziehen, um Nigeria potenziell zu einem wettbewerbsfähigen Ziel zu machen, an dem ausländische Ärzte Fälle zurückverweisen.
Um globale Standards zu erreichen, forderte Audu eine erhöhte Finanzierung der Gesundheit und eine förderliche Umgebung, insbesondere im privaten Sektor, wo die meisten ausreisenden Patienten versorgt werden. Er hob die prognostizierten 5 Milliarden Dollar an ausländischen Direktinvestitionen in den nächsten fünf Jahren hervor und drängte hochwertige Investoren, auf die Industrialisierung des Gesundheitswesens zu setzen.
In seiner Keynote bestätigte Dr. Tunji Olowolafe, Vorsitzender der Konferenz und Kanzler der Ekiti State University, den aufstrebenden Status Nigerias als Medizintourismus-Zentrum. Patienten aus Niger, Tschad und Kamerun besuchen das Aminu Kano Teaching Hospital für Nierentransplantationen, während die Diaspora für IVF in Zentren wie The Bridge Clinic zurückkehrt aufgrund von Kosteneinsparungen und Expertise. Einrichtungen wie das Cedarcrest Hospital in Kaduna und das Nizamiye Hospital in Abuja ziehen regionale Kunden für spezialisierte Verfahren an.
Olowolafe betonte die Retention von Talenten inmitten der Abwanderung, was die Qualität der nigerianischen medizinischen Ausbildung unterstreicht, und plädierte für die lokale Produktion von Medikamenten, um die Abhängigkeit von Importen zu verringern. „Wir müssen Afrika nicht nur zu einem Markt für medizinische Lösungen machen, sondern zu einem Schöpfer medizinischer Durchbrüche“, fügte er hinzu.
Der Staatsminister für Gesundheit und Soziales, Dr. Adekunle Salako, beschrieb den Medizintourismus als massive Kapitalflucht, die mehr als 30 % des jährlichen nigerianischen Budgets entspricht, was den Devisenmarkt und das öffentliche Vertrauen belastet. Er nannte Onkologie als Priorität, da 40 % der Reisenden solche Versorgung suchen, und appellierte an die National Association of Resident Doctors, ihren Streik zu beenden, mit der Zusicherung von Fortschritten bei ihren 19-Punkte-Forderungen.
Die NMA verpflichtete sich zu Advocacy und Innovation, um Afrika als Gesundheitsziel zu positionieren.