Baseball United iniciou sua temporada inaugural de quatro equipes em Dubai, visando introduzir o esporte no Oriente Médio com regras modificadas para aumentar a emoção. A liga começou em 14 de novembro no novo Barry Larkin Field, com equipes da Índia, Paquistão, Dubai e Abu Dhabi.
Surgindo nas periferias desérticas de Dubai, o novo estádio do Baseball United em Ud al-Bayda espelha as dimensões do Yankee Stadium, completo com grama artificial para economizar água no clima árido. O campo, nomeado em homenagem ao Hall da Fama e investidor Barry Larkin, acomoda cerca de 3.000 fãs e sedia principalmente jogos noturnos à medida que o tempo esfria. Localizado a 18 milhas do Burj Khalifa, fica perto do The Sevens Stadium e da Base Aérea de Al Minhad.
A temporada, que vai até meados de dezembro, abriu com os Mumbai Cobras enfrentando os Karachi Monarchs, aproveitando a rivalidade esportiva entre Índia e Paquistão. As outras equipes são os Arabia Wolves de Dubai e os Mideast Falcons de Abu Dhabi. Jogadores da Índia e Paquistão visam entrar em mercados dominados por futebol e críquete.
Para atrair novos fãs, o Baseball United introduziu regras inovadoras: uma 'moneyball' dourada permite que gerentes tenham três oportunidades por jogo para dobrar as corridas de um home run; equipes podem usar corredores designados três vezes; e jogos empatados após nove innings são resolvidos com um derby de home runs. 'As pessoas aqui têm que aprender as regras de qualquer maneira, então estamos como se pudéssemos começar em uma tela em branco, por que não introduzimos algumas regras novas que acreditamos que vão animá-los desde o início', disse o CEO e co-proprietário Kash Shaikh.
A liga aborda a história limitada do beisebol na região, onde esforços passados como a Israel Baseball League falharam rapidamente. Os organizadores enfatizam experiências dos fãs, incluindo cachorros-quentes e mascotes. 'É entretenimento, é emocionante e está ajudando a envolver novos fãs e fãs jovens no jogo', acrescentou Shaikh. 'A parte mais importante é a experiência para os fãs saírem, comerem um cachorro-quente, verem mascotes correndo, verem as tradições do beisebol que todos crescemos em casa nos EUA — e começarem a se apaixonar pelo jogo porque sabemos que, uma vez que aprendam isso, se tornarão grandes fãs.'