O prodígio britânico de padel de 17 anos Ben Phillips está a treinar sob a orientação do número um nacional Christian Medina Murphy. O duo participou recentemente num jogo de exibição no Carbon Padel Club, em Manchester, onde Phillips demonstrou o seu potencial contra jogadores de topo. Phillips planeia mudar-se temporariamente para Alicante, Espanha, para evoluir mais.
A 12 de janeiro, no Carbon Padel Club de Manchester, o número um de GB sub-18 Ben Phillips juntou-se ao número um de GB Christian Medina Murphy para uma conversa descontraída antes de um jogo de exibição. Por volta das 14h, o jovem de 17 anos de Nottingham defendeu-se bem contra Medina Murphy e o número três britânico Louie Harris, merecendo frequentes gritos de “Shot, Ben!” – uma mistura de incentivo e provocações leves dos mais velhos. nnO evento, filmado para a Channel 4, destacou o rápido progresso de Phillips desde que mudou do ténis há apenas dois ou três anos. Medina Murphy, classificado 118.º no mundo, elogiou o talento do seu pupilo: “O nível no país é mesmo bom de ver, jogadores como o Ben a melhorar tão depressa... Vem do ténis, tem uma boa base e agora é o melhor sub-18.” nnPhillips credita Medina Murphy como uma influência chave: “Ele é um verdadeiro mentor e modelo para mim. A forma como vive, treina e age fora do court, acho que me tomou um pouco debaixo da sua asa.” Para acelerar o seu crescimento, Phillips muda-se para Alicante para treinar no grupo de Medina Murphy, apesar de obstáculos de visto impedirem uma estadia permanente. Competiu recentemente em eventos FIP Bronze em Maiorca e Valência, alcançando as meias-finais do evento Promises ali, e tem torneios próximos na Madeira e em Portugal ao lado de Jamie Lobo Wordsworth. nnApoiada por uma campanha GoFundMe e patrocinadores como Raquex, the Padel Shack e Skechers, Phillips visa jogar dois eventos FIP por mês nos próximos anos, equilibrando ensino online e aprendizado de espanhol. Medina Murphy vê potencial mais amplo: “Precisamos de mais jogadores como o Ben na equipa GB para lutar contra os países mais fortes... com jogadores como o Ben e mais alguns que estão a chegar, vamos ter hipóteses no futuro.” Phillips regressará para treinar em Rocks Lane, em Londres, entre estadias internacionais.