Den 17-åriga brittiska padelundret Ben Phillips tränar under ledning av landets nummer ett Christian Medina Murphy. Duon medverkade nyligen i en uppvisningsmatch på Manchester's Carbon Padel Club, där Phillips visade sin potential mot topp spelare. Phillips planerar att tillfälligt flytta till Alicante, Spanien, för att utveckla sig vidare.
Den 12 januari på Manchester's Carbon Padel Club slog GB:s nummer ett under 18 Ben Phillips följe med GB:s nummer ett Christian Medina Murphy för ett avslappnat samtal före en uppvisningsmatch. Runt klockan 14 höll den 17-åring från Nottingham jämna steg med Medina Murphy och brittiske nummer tre Louie Harris, och fick ständiga rop på ”Shot, Ben!” – en blandning av uppmuntran och skämtsamma pikar från de äldre. nnEvenemanget, som filmades för Channel 4, belyste Phillips snabba framsteg sedan han bytte från tennis för bara två eller tre år sedan. Medina Murphy, rankad 118 i världen, berömde sin adept: ”Nivån i landet är verkligen trevlig att se, spelare som Ben som förbättras så snabbt... Han kommer från tennis, har en bra bakgrund och är nu bäst under 18.” nnPhillips krediterar Medina Murphy som en nyckelinfluens: ”Han är en riktig mentor och förebild för mig. Hur han lever, tränar och beter sig utanför planen, jag tycker han har tagit mig under sina vingar lite.” För att påskynda sin utveckling flyttar Phillips till Alicante för att träna i Medina Murphys grupp, trots visumhinder som förhindrar permanent vistelse. Han tävlade nyligen i FIP Bronze-tävlingar på Mallorca och Valencia, nådde semifinal i Promises-eventet där, och har kommande turneringar på Madeira och i Portugal tillsammans med Jamie Lobo Wordsworth. nnStödd av en GoFundMe-kampanj och sponsorer som Raquex, the Padel Shack och Skechers siktar Phillips på två FIP-tävlingar per månad de kommande åren samtidigt som han balanserar distansundervisning och spanskkurs. Medina Murphy ser större potential: ”Vi behöver fler spelare som Ben i GB-laget för att utmana de tuffaste länderna... med spelare som Ben och några till på väg kommer vi ha chanser i framtiden.” Phillips återvänder för att träna på Rocks Lane i London mellan internationella perioder.