Sergio ‘Checo’ Pérez voltou à Fórmula 1 com a equipe Cadillac no Grande Prêmio da Austrália de 2026, terminando em 20º na primeira sessão de treinos livres no Circuito de Albert Park, em Melbourne. O mexicano completou 14 voltas com problemas técnicos menores, enquanto Charles Leclerc liderou a sessão com o tempo de 1:20.267. Esta estreia marca a entrada da Cadillac como a 11ª equipe no grid.
O GP da Austrália de 2026, que abre a temporada de Fórmula 1 no Circuito de Albert Park, em Melbourne, marcou o retorno de Sergio ‘Checo’ Pérez à categoria após um ano afastado. O mexicano de 36 anos agora compete pela Cadillac ao lado de Valtteri Bottas, na estreia da equipe apoiada pela General Motors. O carro se chama MAC-26, em homenagem ao campeão de 1978 Mario Andretti. Os primeiros treinos livres na quinta-feira, 5 de março (horário do México), Pérez terminou em 20º com um tempo de +4.353 segundos atrás do líder Charles Leclerc, que marcou 1:20.267. Leclerc superou seu companheiro de Ferrari Lewis Hamilton por +0.469; Max Verstappen foi o terceiro com +0.552, e Isack Hadjar o quarto com +0.820. Pérez completou 14 voltas, incluindo quatro com pneus médios; seu retrovisor direito se soltou devido a vibrações, e ele teve uma pequena saída de pista por problemas técnicos, mas continuou. Um carro de segurança virtual foi acionado devido a uma falha no carro de Alex Albon. Outros resultados notáveis incluem Oscar Piastri em sexto com +1.075, Lando Norris em 19º com +4.124, e Bottas em 17º com +3.755. Fernando Alonso não participou, e Lance Stroll registrou +30.067 pela Aston Martin. Antes da sessão, Pérez mandou uma mensagem para seus fãs: “Hola a todos. Quiero mandarles un fuerte abrazo, agradecerles todo su apoyo que me han dado este año que estuve fuera y con este regreso también. Espero que tengamos muy buenos momentos y que podamos disfrutar mucho este regreso”. O diretor Graeme Lowdon afirmou: “El debut del Cadillac Formula 1 Team es uno de los momentos más orgullosos de mi carrera. Ha sido una tarea enorme llegar hasta este punto”. Pérez tem um contrato de dois anos até 2027, com negociações para uma extensão com base no progresso da equipe. Após os testes no Bahrein, ele disse: “Por el momento, el equilibrio del coche se siente bien. Creo que tenemos un coche equilibrado”. A temporada introduz mudanças como a eliminação do DRS e motores híbridos 50/50. O evento vai ao ar no México pela F1 TV, Sky Sports, Izzi Go e DAZN. O circuito tem 5,2 km de extensão, com 58 voltas para 306,124 km; o recorde de volta é de Leclerc com 1:19.816 (2024), e o último vencedor foi Norris em 2025.
