O ex porta-voz do Exército nigeriano, brigadeiro-general Sani Usman (ref.), descreveu a luta contra a propaganda do Boko Haram como a batalha mais difícil do exército. Falando em um evento em Abuja, ele destacou as duas guerras: o combate físico e a guerra de informação. As ameaças credíveis dos insurgentes e sua dominância nas redes sociais erosionaram a confiança pública em 2014.
O brigadeiro-general Sani Usman (ref.), que serviu como porta-voz do Exército nigeriano, compartilhou insights sobre os desafios de combater o Boko Haram durante um discurso no sábado no evento do 35º aniversário do capítulo do Território da Capital Federal do Instituto Nigeriano de Relações Públicas (NIPR) em Abuja.
Usman explicou que o exército enfrentou dois conflitos simultâneos: uma guerra física contra os insurgentes e uma guerra de informação contra sua propaganda digital. Ele recordou 2014 como um ano particularmente difícil, quando as ameaças do Boko Haram pareciam mais confiáveis do que as declarações oficiais, deixando muitos nigerianos incertos sobre em quem confiar. «Estávamos no meio de uma guerra de informação que testou nossa credibilidade, velocidade e comunicação estratégica sob pressão», disse Usman. «Novamente, lutamos duas guerras simultaneamente. Uma era uma guerra física contra insurgentes no terreno e a outra, uma guerra de informação contra sua propaganda digital e rede global de desinformação.»
Os insurgentes, liderados por Abubakar Shekau, ganharam notoriedade internacional após o sequestro em 2014 de quase 300 meninas escolares em Chibok. Usman observou que o Boko Haram explorou plataformas de redes sociais, particularmente o YouTube, para recrutar seguidores, instilar medo e moldar narrativas. «Eles estavam por toda parte nas plataformas de redes sociais, particularmente no YouTube, onde exploraram a Internet e tecnologias emergentes para moldar narrativas, construir seguidores, incitar sentimentos e, na verdade, instilar medo nos nigerianos», afirmou. Simplesmente mencionar o grupo ou seu líder poderia colocar indivíduos em perigo.
Para combater isso, o exército reformulou sua estratégia de comunicação, adotando uma doutrina proativa focada em transparência e controle de narrativas. Shekau supostamente se matou em 2021, permitindo que a Província do Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) emergisse como a facção dominante. Em seu 15º ano, a insurgência causou inúmeras mortes e deslocou mais de dois milhões de pessoas na bacia do lago Chade, com confrontos contínuos entre grupos rivais.
O presidente do capítulo NIPR do Território da Capital Federal, Stanley Ogadigo, elogiou os 35 anos do instituto na promoção da ética profissional entre os praticantes de relações públicas.