El ex portavoz del Ejército nigeriano, el brigadier general Sani Usman (jubilado), ha descrito la lucha contra la propaganda de Boko Haram como la batalla más dura del ejército. Al hablar en un evento en Abuja, destacó las dos guerras: el combate físico y la guerra de información. Las amenazas creíbles de los insurgentes y su dominio en las redes sociales erosionaron la confianza pública en 2014.
El brigadier general Sani Usman (jubilado), quien sirvió como portavoz del Ejército nigeriano, compartió perspectivas sobre los desafíos de combatir a Boko Haram durante un discurso el sábado en el evento del 35 aniversario del capítulo del Territorio de la Capital Federal del Instituto Nigeriano de Relaciones Públicas (NIPR) en Abuja.
Usman explicó que el ejército enfrentó dos conflictos simultáneos: una guerra física contra los insurgentes y una guerra de información contra su propaganda digital. Recordó 2014 como un año particularmente difícil, cuando las amenazas de Boko Haram parecían más confiables que las declaraciones oficiales, dejando a muchos nigerianos inciertos sobre a quién creer. «Estábamos en medio de una guerra de información que puso a prueba nuestra credibilidad, velocidad y comunicación estratégica bajo presión», dijo Usman. «Una vez más, luchamos dos guerras simultáneamente. Una era una guerra física contra insurgentes en el terreno y la otra, una guerra de información contra su propaganda digital y red global de desinformación.»
Los insurgentes, liderados por Abubakar Shekau, ganaron notoriedad internacional tras el secuestro en 2014 de casi 300 escolares en Chibok. Usman señaló que Boko Haram explotó plataformas de redes sociales, particularmente YouTube, para reclutar seguidores, infundir miedo y moldear narrativas. «Estaban por todas partes en las plataformas de redes sociales, particularmente YouTube, donde explotaron Internet y tecnologías emergentes para moldear narrativas, ganar seguidores, avivar sentimientos y, de hecho, infundir miedo en los nigerianos», afirmó. Simplemente mencionar al grupo o a su líder podía poner en peligro a individuos.
Para contrarrestar esto, el ejército reformó su estrategia de comunicación, adoptando una doctrina proactiva centrada en la transparencia y el control de narrativas. Shekau supuestamente se suicidó en 2021, permitiendo que la Provincia del Estado Islámico en África Occidental (ISWAP) emergiera como la facción dominante. En su 15º año, la insurgencia ha causado innumerables muertes y desplazado a más de dos millones de personas en la cuenca del lago Chad, con choques continuos entre grupos rivales.
El presidente del capítulo NIPR del Territorio de la Capital Federal, Stanley Ogadigo, elogió los 35 años del instituto en la promoción de la ética profesional entre los practicantes de relaciones públicas.