Os Atlanta Falcons enfrentarão os Indianapolis Colts no primeiro jogo de temporada regular da NFL em Berlim no domingo às 9:30 da manhã ET. Os Colts, com 7-2, recém-adquiriram o cornerback Sauce Gardner e buscam se recuperar da derrota na Semana 9 para o Pittsburgh. Os Falcons, em uma sequência de três derrotas, precisam que o running back Bijan Robinson recupere a forma contra uma defesa dos Colts vulnerável à corrida.
O confronto no Estádio Olímpico marca a estreia de Berlim como anfitriã de um jogo de temporada regular da NFL, transmitido exclusivamente na NFL Network e NFL+. Os Colts entram como uma das surpresas da temporada, empatados com o maior número de vitórias em 7-2 e liderando a liga em várias categorias ofensivas. Sua defesa recebeu um impulso no prazo de trocas com a adição do duas vezes All-Pro Sauce Gardner, que está em protocolo de concussão, mas participou plenamente do treino de quarta-feira e deve jogar se liberado. Gardner, com uma taxa de completamento permitida de 52.4% em cobertura desde 2022 (terceiro entre cornerbacks com pelo menos 175 alvos), pode marcar o wide receiver dos Falcons Drake London, que teve 118 jardas de recepção e três touchdowns na semana passada.
O desempenho de Indy na Semana 9 contra o Pittsburgh levantou questões, pois o running back Jonathan Taylor conseguiu apenas 45 jardas terrestres — seu menor desde a Semana 12 da última temporada — e o quarterback Daniel Jones lançou três interceptações enquanto sofreu cinco sacks. Os Colts, que lideram em tentativas de passe em ação de jogo, lutaram sem as corridas explosivas de Taylor, forçando Jones a um desempenho frenético. Agora, enfrentam uma defesa de Atlanta que ocupa o segundo lugar em jardas permitidas e o quarto em taxa de sucesso contra ofensivas de ação de jogo.
Para os Falcons, a consistência tem sido esquiva. Eles dominaram os Buffalo Bills com 238 jardas de scrimmage e um touchdown de Bijan Robinson na Semana 6, mas foram seguidos por uma derrota por shutout de 30-0 para os Carolina Panthers na Semana 3 e uma sequência atual de três derrotas. Robinson média 78.7 jardas de scrimmage nos últimos três jogos, e Atlanta está 0-5 quando ele fica abaixo de 150. Os Colts cederam as sétimas jardas terrestres mais altas e as terceiras corridas explosivas mais altas para running backs adversários, oferecendo a Robinson um possível ponto de recuperação.
A chegada de Gardner aborda os problemas da secundária de Indy, onde eles ocupam o 26º lugar em jardas de passe permitidas por jogo (244.8) e o sétimo mais alto em rating de passeador em passes profundos (115.3). Ele entra em meio a lesões, incluindo o jogo limitado do cornerback Charvarius Ward (quatro jogos). Uma exibição forte poderia solidificar o impulso dos Colts para os playoffs, enquanto os Falcons buscam ímpeto ao entrar na segunda metade da temporada.