Los Atlanta Falcons se enfrentarán a los Indianapolis Colts en el primer partido de temporada regular de la NFL en Berlín el domingo a las 9:30 a.m. ET. Los Colts, con récord de 7-2 y recién adquiridos al cornerback Sauce Gardner, buscan recuperarse de la derrota en la Semana 9 ante Pittsburgh. Los Falcons, en una racha de tres derrotas consecutivas, necesitan que el running back Bijan Robinson recupere su forma contra una defensa de los Colts vulnerable a la carrera.
El enfrentamiento en el Estadio Olímpico marca el debut de Berlín como sede de un partido de temporada regular de la NFL, que se transmitirá exclusivamente en NFL Network y NFL+. Los Colts entran como una de las sorpresas de la temporada, empatados con el mayor número de victorias con 7-2 y liderando la liga en varias categorías ofensivas. Su defensa recibió un impulso en la fecha límite de traspasos con la adición del dos veces All-Pro Sauce Gardner, quien está en protocolo de conmoción cerebral pero participó completamente en la práctica del miércoles y se espera que juegue si es autorizado. Gardner, con una tasa de completación permitida del 52.4% en cobertura desde 2022 (tercero entre cornerbacks con al menos 175 objetivos), podría marcar al wide receiver de los Falcons Drake London, quien tuvo 118 yardas por recepción y tres touchdowns la semana pasada.
El rendimiento de Indy en la Semana 9 contra Pittsburgh generó preguntas, ya que el running back Jonathan Taylor solo logró 45 yardas por tierra —su menor cantidad desde la Semana 12 de la temporada pasada— y el quarterback Daniel Jones lanzó tres intercepciones mientras recibía cinco sacks. Los Colts, que ocupan el primer lugar en intentos de pases en acción de juego, lucharon sin las carreras explosivas de Taylor, obligando a Jones a un rendimiento frenético. Ahora, se enfrentan a una defensa de Atlanta que ocupa el segundo lugar en yardas permitidas y el cuarto en tasa de éxito contra ofensivas de acción de juego.
Para los Falcons, la consistencia ha sido esquiva. Dominaron a los Buffalo Bills con 238 yardas de scrimmage y un touchdown de Bijan Robinson en la Semana 6, pero luego sufrieron una derrota por shutout de 30-0 ante los Carolina Panthers en la Semana 3 y una racha actual de tres derrotas consecutivas. Robinson promedia 78.7 yardas de scrimmage en los últimos tres juegos, y Atlanta tiene un récord de 0-5 cuando él cae por debajo de 150. Los Colts han permitido las séptimas yardas por tierra más altas y las terceras corridas explosivas más altas a los running backs rivales, ofreciendo a Robinson un posible punto de rebote.
La llegada de Gardner aborda los problemas de la secundaria de Indy, donde ocupan el puesto 26 en yardas por pase permitidas por juego (244.8) y el séptimo más alto en rating de pasador en pases profundos (115.3). Él entra en medio de lesiones, incluyendo el juego limitado del cornerback Charvarius Ward (cuatro partidos). Un fuerte desempeño podría consolidar el impulso de playoffs de los Colts, mientras que los Falcons buscan momentum al entrar en la segunda mitad de la temporada.