Um incêndio acidental no bar Le Constellation, em Crans-Montana, na Suíça, durante as celebrações de Ano Novo causou pelo menos 40 mortes e mais de 115 feridos, principalmente jovens. O fogo propagou-se rapidamente, provocando explosões e cenas caóticas descritas como um « campo de batalha » por testemunhas. As autoridades investigam a causa, enquanto as famílias aguardam ansiosamente a identificação das vítimas.
O incêndio foi detetado por volta das 1:30 de 1 de janeiro no bar Le Constellation, no centro de Crans-Montana, uma popular estância de esqui no cantão do Valais, no sudeste da Suíça. No interior do local, com capacidade para cerca de 300 pessoas, mais de uma centena de clientes celebravam o Ano Novo com música e animação. O fogo, que parece ter começado acidentalmente, propagou-se rapidamente num fenómeno conhecido como flashover, em que fumo e vapores enchem o espaço e as temperaturas sobem a centenas de graus, causando uma ou mais explosões.
Testemunhas iniciais descreveram cenas horríveis: « um campo de batalha », com espessa fumo negro a sair do bar e pessoas em chamas a correr e gritar desesperadamente. « Viam-se laranja, laranja, amarelo, vermelho », contou Dominic Dubois à Reuters. Mais de 115 feridos foram transferidos para hospitais em cidades como Lausana, Genebra, Zurique, Sion e Berna, muitos com queimaduras graves.
O presidente suíço Guy Parmelin descreveu o incidente como « uma das maiores tragédias que o país sofreu » e assegurou o apoio do governo federal: « Não estão sozinhos. » As autoridades do Valais excluíram um ataque deliberado e apontam para uma causa acidental, possivelmente relacionada com material pirotécnico, embora não confirmado. A procuradora-geral Béatrice Pilloud afirmou que testemunhas estão a ser interrogadas e telemóveis apreendidos analisados.
A identificação das vítimas será um processo demorado devido à gravidade das queimaduras, segundo o embaixador italiano Gian Lorenzo Cornado. O ministro italiano dos Negócios Estrangeiros Antonio Tajani mencionou 47 mortes e 16 italianos inicialmente dados como desaparecidos. As bandeiras do Parlamento Federal estarão a meia haste durante cinco dias. Crans-Montana, que atrai milhares de turistas no Ano Novo, mergulhou no silêncio, com a área isolada e pais desesperados a tentar aceder ao local carbonizado.
Centros de apoio psicológico foram criados para as famílias, e vários países oferecem ajuda, incluindo a receção de pacientes. Uma missa em honra das vítimas reuniu cerca de 400 pessoas na noite de quinta-feira.
