Um Tribunal Superior queniano decidiu que as mulheres devem devolver os pagamentos de dote em casamentos consuetudinários em caso de divórcio, reacendendo debates sobre tradição e igualdade. A decisão no caso CKN vs DMO enfatiza o papel simbólico do dote na dissolução das uniões. Este precedente pode remodelar como os casos de divórcio lidam com práticas culturais.
Em um julgamento histórico proferido pelo Tribunal Superior em Kisii, o juiz Kizito Magare manteve uma diretiva para que uma mulher devolvesse o dote pago durante seu casamento consuetudinário. O caso, CKN vs DMO (2023), centrou-se nas diretrizes consuetudinárias de Kisii, onde o dote simboliza a união e deve ser reembolsado em caso de divórcio para significar sua dissolução. Mesmo se o dote foi pago aos pais da mulher, o tribunal considerou a esposa responsável por sua devolução, embora ela pudesse buscar recuperação de sua família posteriormente.
A apelante argumentou contra o reembolso, invocando pensão alimentícia como suporte financeiro pós-divórcio. No entanto, o tribunal rejeitou isso, citando o Artigo 45 da Constituição queniana, que garante direitos iguais no casamento, durante o casamento e em sua dissolução. 'A realidade do conceito de pensão alimentícia era que se baseava na ideia de que homens e mulheres não eram iguais. Um homem e uma mulher unidos em santo matrimônio se tornam um. Isso levava os homens a pagarem pensão alimentícia enquanto lentamente se desprendiam de suas ex-esposas. A pensão alimentícia cessava no recasamento, não por qualquer outra razão, mas porque a mulher tinha um novo homem para sustentá-la. Foi por isso que o Quênia tinha a Married Women Property Act de 1882 (revogada)', afirmou a decisão.
Esta decisão afirma práticas culturais de longa data em comunidades quenianas, onde o dote serve como um token de apreço em vez de uma compra. Na comunidade Agikuyu, é conhecido como Ruracio, envolvendo cabras, dinheiro e cerveja de mel (muratina). Entre os Luo, as negociações Ayie incluem vacas, cabras e dinheiro, aprovadas pela mãe da noiva dizendo 'Ayie'. As cerimônias Kalenjin, chamadas Koito, apresentam gado, cabras e mel. O Chikwi dos Luyha envolve negociações comunitárias de anciãos com vacas, cabras, galinhas e cerveja local. Para os Kamba, Ngasya ya Maundu ma mbui inclui cabras, dinheiro e uma cabra especial para a mãe da noiva. O Enkoshoke enkishu dos Maasai centra-se em 10 a 49 vacas com base na riqueza familiar.
J.L. Murugi, advogada do Tribunal Superior, disse ao Kenyans.co.ke que o julgamento fornece clareza legal em uma questão anteriormente regida apenas por leis culturais. Ela observou que poderia oferecer aos casais em divórcio um roteiro mais claro para lidar com tais processos, potencialmente estabelecendo um precedente para casos futuros.