A mineração ilegal de cromo em grande escala em Modderspruit, perto de Rustenburg, dividiu a comunidade local, com alguns residentes se beneficiando de compensações enquanto outros enfrentam riscos de segurança e danos à propriedade. Poços profundos representam perigos para crianças, e infraestrutura danificada interrompeu a vida diária. Os residentes apelaram às autoridades por intervenção, mas nenhuma ação foi tomada.
Na aldeia de Modderspruit, perto de Rustenburg, na província de North West, na África do Sul, a mineração ilegal de cromo transformou uma comunidade outrora pacífica em uma dividida. Muitos residentes permitiram que grupos de mineração operassem em suas propriedades em troca de compensação, mas isso veio a um custo elevado para outros.
As queixas centram-se nos poços abertos profundos deixados pelos mineiros, que os residentes dizem colocar em perigo crianças e gado. Casas foram danificadas, ruas escavadas e o acesso dentro da aldeia tornou-se quase impossível devido às escavações. Um residente anônimo disse à SABC: «Vivemos aqui há um tempo. Estamos muito investidos como residentes. As coisas estavam melhorando, havia muito desenvolvimento. A estrada era lamacenta, mas depois foi pavimentada. Isso foi antes das atividades de mineração ilegal.»
Os medos de segurança estão aumentando, com relatos de acidentes incluindo um caminhão virando enquanto transportava solo escavado. Outro residente expressou preocupação: «Eles cavam um buraco até mesmo cavar na sua cerca. Você não sabe quando você ou sua criança vai cair lá dentro. Até o solo escavado cai no buraco. Um dos caminhões carregando o solo virou há algum tempo. Até as mulheres que coletam as rochas são atingidas por esses caminhões. Estamos nos perguntando se nossas crianças estão seguras.» Alguns locais temem por suas vidas em meio ao caos.
Em outubro, os residentes contataram o Department of Mineral Resources and Energy, instando a parar as atividades e rehabilitar o local. O problema também foi relatado à polícia, mas membros da comunidade afirmam que as autoridades viraram as costas apesar de estarem cientes das operações ilegais. Consultas ao departamento e ao South African Police Service não obtiveram respostas.