La minería ilegal de cromo a gran escala en Modderspruit, cerca de Rustenburg, ha dividido a la comunidad local, con algunos residentes beneficiándose de compensaciones mientras otros enfrentan riesgos de seguridad y daños a la propiedad. Pozos profundos representan peligros para los niños, y la infraestructura dañada ha interrumpido la vida diaria. Los residentes han apelado a las autoridades por intervención, pero no se ha tomado ninguna acción.
En la aldea de Modderspruit, cerca de Rustenburg en la provincia de North West de Sudáfrica, la minería ilegal de cromo ha transformado una comunidad antes pacífica en una dividida. Muchos residentes han permitido que grupos mineros operen en sus propiedades a cambio de compensaciones, pero esto ha venido a un costo elevado para otros.
Las quejas se centran en los pozos abiertos profundos dejados por los mineros, que los residentes dicen que ponen en peligro a niños y ganado. Casas han sido dañadas, calles excavadas, y el acceso dentro de la aldea se ha vuelto casi imposible debido a las excavaciones. Un residente anónimo dijo a la SABC: «Hemos estado viviendo aquí por un tiempo. Estamos muy involucrados como residentes. Las cosas estaban mejorando, había mucho desarrollo. La carretera era fangosa pero luego fue pavimentada. Esto fue antes de las actividades de minería ilegal.»
Los temores por la seguridad están aumentando, con informes de accidentes incluyendo un camión volcado mientras transportaba suelo excavado. Otro residente expresó preocupación: «Cavan un agujero hasta que incluso cavan en tu cerca. No sabes cuándo tú o tu hijo van a caer ahí. Incluso el suelo excavado cae en el agujero. Uno de los camiones que llevaba el suelo se volcó hace un tiempo. Incluso las mujeres que recogen las rocas son golpeadas por esos camiones. Nos preguntamos si nuestros niños están seguros.» Algunos locales temen por sus vidas en medio del caos.
En octubre, los residentes contactaron al Department of Mineral Resources and Energy, instando a detener las actividades y rehabilitar el sitio. El problema también fue reportado a la policía, pero los miembros de la comunidad afirman que las autoridades han hecho la vista gorda a pesar de estar al tanto de las operaciones ilegales. Consultas al departamento y al South African Police Service no obtuvieron respuestas.