Os New York Jets fizeram movimentos chocantes no prazo de trocas da NFL, enviando o cornerback All-Pro Sauce Gardner para o Indianapolis Colts e o defensive tackle Quinnen Williams para o Dallas Cowboys em troca de múltiplas escolhas de primeira rodada e jogadores jovens. O gerente geral Darren Mougey defendeu os acordos como oportunidades boas demais para recusar, insistindo que o time permanece focado em vencer apesar do recorde de 1-7. As trocas posicionam Nova York com cinco escolhas de primeira rodada nos próximos dois drafts para uma reconstrução potencial.
Os New York Jets chocaram a NFL na terça-feira ao trocar dois defensores fundamentais antes do prazo de trocas. O cornerback All-Pro Sauce Gardner, que assinou uma extensão de quatro anos por 120 milhões de dólares em julho, foi enviado para o Indianapolis Colts por duas escolhas de primeira rodada (2026 e 2027) e o wide receiver Adonai Mitchell. Em um blockbuster separado, o defensive tackle de três vezes Pro Bowl Quinnen Williams foi enviado para o Dallas Cowboys por uma escolha de segunda rodada de 2026, uma de primeira rodada de 2027 e o defensive lineman Mazi Smith.
O gerente geral dos Jets, Darren Mougey, enfatizou que os movimentos não são um sinal de rendição. "O objetivo é sempre vencer," disse Mougey. "Esses treinadores e jogadores trabalham duro demais todos os dias... com o objetivo de vencer no domingo. Isso nunca muda." Ele observou que a oferta dos Colts por Gardner melhorou até se tornar "boa demais para recusar," e o contrato foi estruturado com flexibilidade de trocas em mente. Quanto a Williams, Mougey manteve as discussões privadas por respeito a outros times.
Os acordos deixam os Jets com cinco escolhas de primeira rodada nos próximos dois anos, incluindo as próprias Nos. 3 e 32 em 2026 (sujeitas a resultados de pós-temporada), mais duas de segunda rodada naquele ano. Com 1-7 e enfrentando o 15º ano consecutivo sem playoffs, Nova York agora mira uma reconstrução. Alvos potenciais para 2026 incluem o EDGE Rueben Bain Jr. de Miami no No. 3 e o CB Colton Hood de Tennessee no No. 32 para substituir o talento perdido.
A agitação continuou com o linebacker Quincy Williams, All-Pro de 2023, sendo colocado no banco por baixo desempenho desde o training camp. O novato Francisco Mauigoa e o veterano Mykal Walker devem ver mais ação. Os Jets recebem o Cleveland Browns (2-7) no domingo, mas o foco muda para alavancar a colheita do draft para sucesso a longo prazo.