New York Jets gjorde chockerande drag vid NFL:s tradedeadline och skickade All-Pro-cornerbacken Sauce Gardner till Indianapolis Colts och defensive tacklen Quinnen Williams till Dallas Cowboys i utbyte mot flera första-rundvalar och unga spelare. General manager Darren Mougey försvarade affärerna som möjligheter som var för bra för att tacka nej till, och insisterade på att laget förblir fokuserat på att vinna trots rekordet 1-7. Affärerna positionerar New York med fem första-rundvalar över de kommande två draftarna för en potentiell ombyggnad.
New York Jets chockade NFL på tisdagen genom att byta bort två hörnstenar i försvaret inför tradedeadlinen. All-Pro-cornerbacken Sauce Gardner, som skrev på en fyrårig förlängning värd 120 miljoner dollar i juli, skickades till Indianapolis Colts mot två första-rundvalar (2026 och 2027) och wide receivern Adonai Mitchell. I en separat blockbusteraffär skickades tre gånger Pro Bowl-valde defensive tacklen Quinnen Williams till Dallas Cowboys mot en andrarundval 2026, en första-rundval 2027 och defensive lineman Mazi Smith.
Jets general manager Darren Mougey betonade att dragen inte var en signal om kapitulation. "Målet är alltid att vinna," sa Mougey. "Dessa tränare och spelare arbetar för hårt varje dag... med målet att vinna på söndag. Det förändras aldrig." Han noterade att Colts bud för Gardner förbättrades tills det blev "för bra för att tacka nej till," och att kontraktet strukturerades med tradedflexibilitet i åtanke. Gällande Williams höll Mougey diskussionerna privata av respekt för andra lag.
Affärerna lämnar Jets med fem första-rundvalar över de kommande två åren, inklusive deras egna nr 3 och 32 år 2026 (beroende på postseason-resultat), plus två andrarundvalar det året. Med 1-7 och inför sitt 15:e raka år utan playoffs siktar New York nu på en ombyggnad. Potentiella mål för 2026 inkluderar EDGE Rueben Bain Jr. från Miami på nr 3 och CB Colton Hood från Tennessee på nr 32 för att ersätta förlorad talang.
Skakningarna fortsatte med linebackern Quincy Williams, All-Pro 2023, som bänkas för underprestation sedan träningslägret. Nykomlingen Francisco Mauigoa och veteranen Mykal Walker förväntas se mer speltid. Jets tar emot Cleveland Browns (2-7) på söndag, men fokus skiftar till att utnyttja draftskörden för långsiktig framgång.