Um jornalista sul-africano recebeu um e-mail não solicitado oferecendo pagamento para emprestar seu nome a um artigo de opinião que se opõe à política governamental sobre Taiwan. O incidente destaca preocupações com endossos pagos na mídia. Isso provocou reflexões sobre o poder da reputação pessoal no discurso público.
Em uma coluna recente publicada pelo Daily Maverick, o autor relata ter recebido um e-mail incomum em uma tarde de quarta-feira em sua caixa de entrada focada em negócios. Em meio a comunicados de imprensa rotineiros, a mensagem propunha R10.000 a R20.000 para endossar, coassinou ou assinar um artigo de opinião anexado. O texto visava dissuadir o governo sul-africano de endurecer sua posição sobre Taiwan, e o remetente representava uma agência que colaborava com uma empresa de relações públicas taiwanesa. O artigo de opinião estava destinado a ser submetido a publicações sul-africanas.
Curioso, o autor ligou para o contato, confirmando que a oferta era legítima. Chocado, ele jurou monitorar as publicações pelo artigo e questionar publicamente qualquer signatário sobre pagamentos. Ele distingue isso do ghostwriting aceitável, em que um escritor articula as visões de alguém, chamando a prática de nome pago de antiética.
O episódio evoca a frase 'o que sou eu senão meu nome?', lembrada de uma discussão no rádio com Trevor Manuel, que processou com sucesso o EFF por difamação. O autor argumenta que nomes carregam reputações que influenciam a credibilidade: a nomeação de Trevor Manuel como presidente do comitê de organização local da Copa do Mundo de Críquete Masculino de 2027 sinaliza o compromisso do Cricket South Africa, enquanto a escolha do MK Party de Des van Rooyen como Chief Whip pressagia problemas. Da mesma forma, a participação de Mteto Nyati promete soluções, as palavras de Cyril Ramaphosa têm peso, ao contrário das de Malusi Gigaba, e o cargo de CEO de Collins Letsoalo no Road Accident Fund levou a escândalos, incluindo revelações da investigação Scopa de que seus guarda-costas realizavam trabalhos na fazenda.
Isso ressalta desafios mais amplos, especialmente para jovens sul-africanos que carecem de nomes estabelecidos, prendendo-os em um ciclo de precisar de experiência para obter trabalho e de trabalho para construir reputação.