Ein südafrikanischer Journalist erhielt eine ungewollte E-Mail, die ihm Zahlung anbot, um seinen Namen für einen Meinungsartikel zu verleihen, der der Regierungspolitik zu Taiwan widerspricht. Der Vorfall beleuchtet Bedenken hinsichtlich bezahlter Unterstützungen in den Medien. Er hat Reflexionen über die Macht des persönlichen Rufs im öffentlichen Diskurs ausgelöst.
In einer kürzlich von Daily Maverick veröffentlichten Kolumne berichtet der Autor von einer ungewöhnlichen E-Mail, die er an einem Mittwoch nachmittag in seinem geschäftsorientierten Posteingang erhielt. Mitten unter routinemäßigen Pressemitteilungen schlug die Nachricht vor, R10.000 bis R20.000 für die Unterstützung, Mitunterzeichnung oder Unterzeichnung eines beigefügten Meinungsartikels zu zahlen. Der Artikel zielte darauf ab, die südafrikanische Regierung davon abzuhalten, ihre Haltung zu Taiwan zu verschärfen, und der Absender vertrat eine Agentur, die mit einer taiwanischen PR-Firma zusammenarbeitete. Der Op-Ed war für die Einreichung an südafrikanische Publikationen vorgesehen.
Neugierig rief der Autor den Kontakt an und bestätigte, dass das Angebot legitim war. Schockiert gelobte er, die Publikationen auf den Artikel zu überwachen und alle Unterzeichner öffentlich nach Zahlungen zu befragen. Er unterscheidet dies von akzeptablem Ghostwriting, bei dem ein Autor die Ansichten einer Person formuliert, und bezeichnet die Praxis der bezahlten Namensnutzung als unethisch.
Der Vorfall erinnert an den Satz „Was bin ich anderes als mein Name?“, der aus einer Radiodiskussion mit Trevor Manuel stammt, der die EFF erfolgreich wegen Verleumdung verklagt hat. Der Autor argumentiert, dass Namen Reputationen tragen, die die Glaubwürdigkeit beeinflussen: Die Ernennung von Trevor Manuel zum Vorsitzenden des lokalen Organisationskomitees für die Männer-Cricket-Weltmeisterschaft 2027 signalisiert das Engagement von Cricket South Africa, während die Wahl von Des van Rooyen als Chief Whip durch die MK Party Probleme ankündigt. Ähnlich verspricht die Beteiligung von Mteto Nyati Lösungen, die Worte von Cyril Ramaphosa haben Gewicht, im Gegensatz zu denen von Malusi Gigaba, und die Rolle von Collins Letsoalo als CEO des Road Accident Fund führte zu Skandalen, einschließlich Enthüllungen aus der Scopa-Untersuchung, dass seine Bodyguards Farmarbeiten verrichteten.
Dies unterstreicht breitere Herausforderungen, insbesondere für junge Südafrikaner, die keine etablierten Namen haben und dadurch in einem Kreislauf gefangen sind, in dem sie Erfahrung für Arbeit benötigen und Arbeit für den Aufbau einer Reputation.