Mark Leathers, advogado e corredor ávido, foi eleito o novo presidente da Comrades Marathon Association após um período turbulento para a organização. Ele pretende focar na melhoria da experiência dos corredores antes das corridas futuras. A sua nomeação surge com uma direção renovada comprometida em restaurar o prestígio do evento.
A 29 de novembro de 2025, na assembleia geral anual da Comrades Marathon Association (CMA), Mark Leathers foi eleito o novo presidente. O profissional sediado em Durban, que também é piloto e completou duas corridas Comrades em menos de 10 horas cada, assume o cargo após servir como vice-presidente sob o antecessor Mqondisi Ngcobo. Ngcobo permanece no conselho ao lado da nova vice-presidente Nontuthuko Mashimane, uma fellow corredora recreativa e filantropa. Outros membros do conselho incluem os corredores veteranos Willie Mtolo e Barry Holland, bem como Brenda Marolen, Carel Nolte, Rory Steyn, Alan Gray e a especialista financeira cooptada Lené Swart.
A CMA enfrentou desafios significativos no início de 2024, incluindo alegações de racismo e má administração que levaram a demissões em massa até o final do ano. Uma nova direção foi instalada em dezembro de 2024, com Leathers e Ngcobo incumbidos de resolver lutas internas e reabilitar a imagem pública da organização. Leathers, que forneceu representação legal gratuita a membros da CMA durante disputas de 2024 com KwaZulu-Natal Athletics sobre propostas constitucionais excludentes, credita o seu ano como vice-presidente por lhe dar percepções práticas. «A importância da Comrades como evento e a história da associação não podem ser subestimadas», disse Leathers ao Daily Maverick. «Estou também rodeado por uma equipa maravilhosa de pessoas muito experientes no conselho... só há uma trajetória e é ascendente.»
Olhando para o futuro, Leathers enfatiza priorizar os corredores como o 'cliente' principal para garantir participação, assistência e patrocínio sustentados. A corrida de 2026, marcada para 14 de junho entre Durban e Pietermaritzburg, esgotou em menos de 10 horas, com cerca de 22.000 corredores esperados. Este evento testará os preparativos para o centenário de 2027. Mudanças recentes incluem a nomeação de pessoal qualificado, revisão de políticas internas sobre aquisições e pessoal, e a contratação da diretora de corrida Sue Forge para uma abordagem científica à gestão de multidões. Na assembleia geral, a CMA aprovou uma moção para se retirar da KwaZulu-Natal Athletics e afiliar-se diretamente à Athletics South Africa, removendo representantes do KZN do conselho. Leathers recorre à sua experiência em aviação para tomada de decisões rápidas, notando: «Quando estás no ar, as coisas acontecem muito rapidamente.»