Mark Leathers, abogado y corredor apasionado, ha sido elegido nuevo presidente de la Comrades Marathon Association tras un período turbulento para la organización. Su objetivo es centrarse en mejorar la experiencia de los corredores de cara a las próximas carreras. Su nombramiento llega con una nueva junta directiva comprometida a restaurar el prestigio del evento.
El 29 de noviembre de 2025, en la asamblea general anual de la Comrades Marathon Association (CMA), Mark Leathers fue votado como nuevo presidente. El profesional con base en Durban, que también es piloto y ha completado dos carreras Comrades en menos de 10 horas cada una, asume el cargo tras servir como vicepresidente bajo su predecesor Mqondisi Ngcobo. Ngcobo permanece en la junta junto a la nueva vicepresidenta Nontuthuko Mashimane, una fellow corredora recreativa y filántropa. Otros miembros de la junta incluyen a los corredores veteranos Willie Mtolo y Barry Holland, así como a Brenda Marolen, Carel Nolte, Rory Steyn, Alan Gray y la experta financiera cooptada Lené Swart.
La CMA enfrentó desafíos significativos a principios de 2024, incluidas acusaciones de racismo y mala administración que provocaron dimisiones masivas a finales de año. Se instaló una nueva junta en diciembre de 2024, con Leathers y Ngcobo encargados de abordar las luchas internas y rehabilitar la imagen pública de la organización. Leathers, que proporcionó representación legal gratuita a miembros de la CMA durante las disputas de 2024 con KwaZulu-Natal Athletics sobre propuestas constitucionales excluyentes, atribuye su año como vicepresidente a haberle dado conocimientos prácticos. «La importancia de Comrades como evento y la historia de la asociación no pueden subestimarse», dijo Leathers a Daily Maverick. «También estoy rodeado de un equipo maravilloso de personas muy experimentadas en la junta... solo hay una trayectoria y es ascendente.»
De cara al futuro, Leathers enfatiza priorizar a los corredores como el 'cliente' principal para asegurar una participación, asistencia y patrocinio sostenidos. La carrera de 2026, programada para el 14 de junio entre Durban y Pietermaritzburg, se agotó en menos de 10 horas, con unos 22.000 corredores esperados. Este evento pondrá a prueba los preparativos para el centenario de 2027. Los cambios recientes incluyen la designación de personal cualificado, la revisión de políticas internas sobre adquisiciones y personal, y la incorporación de la directora de carrera Sue Forge para un enfoque científico en la gestión de multitudes. En la asamblea general, la CMA aprobó una moción para retirarse de KwaZulu-Natal Athletics y afiliarse directamente con Athletics South Africa, eliminando a los representantes de KZN de la junta. Leathers recurre a su experiencia en aviación para la toma de decisiones rápidas, señalando: «Cuando estás en el aire, las cosas suceden muy rápido.»